Книга Горизонт Событий, страница 63 – Евгений Волков

Андрей бросил быстрый взгляд на Императрицу и криво усмехнулся. Глядя на эти клыки и вертикальные зрачки, сложно было поверить, что в прошлом они были мирной расой исследователей. Впрочем, история — штука гибкая, и война меняет всех. А может, сейчас в ней просто говорили пробудившиеся инстинкты далёких предков-хищников, которые спали до тех пор, пока в небе не запахло гарью.

— Но здесь мы упираемся в главную проблему, — громко произнёс он, возвращая внимание зала к себе. — Которую мы и будем решать прямо сейчас. Наших текущих сил не хватит для удара. Даже если мы найдём уязвимость, нас катастрофически мало, чтобы ей воспользоваться.

Он обвёл взглядом присутствующих:

— Поэтому мы должны сделать невозможное. Мы должны объединить знания трёх цивилизаций: технологии лааарискай, инженерный гений людей и военную мощь ракси. Мы сосредоточимся на создании единого флота. Но даже этого будет недостаточно. Нам нужны союзники. Даже если за помощью придётся идти к тем, кого мы привыкли считать врагами.

— Торговый Альянс? — тут же переспросил Орбан. Его глаза сузились: как политик и администратор, он мгновенно уловил суть сделки.

— И не только они, — кивнул Андрей. — Мы так или иначе контактировали с разными галактическими структурами. Пора дёрнуть за все ниточки, воспользоваться старыми, даже забытыми связями. Раньше, когда «Перун» был один в пустоте, меня бы никто не стал слушать. Я был беглецом, изгоем. Но теперь… теперь мы можем бросить на галактическую арену козырную карту, которая перебьёт любую ставку.

— Но они пытались уничтожить Колыбель! — возмущённо выкрикнул кто-то из совета лааарискай, вскакивая с места. — Они бесчестны!

— Пытались, — спокойно согласился Андрей, не повышая голоса. — Но, мне кажется, их всегда интересует только выгода. Мораль для них — пустой звук, а прибыль — религия. А мы можем предложить им куш, от которого невозможно отказаться. Не просто ресурсы. Мы предложим им технологии богов. Планету сокровищ.

Андрей широким жестом указал на голограмму, на которой вновь зловеще вращалась чёрная сфера, опоясанная мириадами кораблей.

— Ты не думаешь, Андрей, что мы породим таким образом врага куда опаснее? — тихо спросил Робо, сжимая край своей расшитой мантии.

Робо не знал, насколько глубоки алчность и продажность представителей Торгового Альянса. Ему, воспитанному в культуре Гармонии, эти понятия были чужды. Но ему хватило того, что эти торгаши пытались несколько раз захватить его дом, бомбили его города, а после и вовсе были готовы уничтожить всю Колыбель ради кредитов.

Но в то же время, глядя на зловещую сферу над столом, он неосознанно ощущал ледяную правильность слов Андрея. Геометрия войны требовала нестандартных углов.

— Возможно, — жёстко ответил Андрей, глядя в глаза старому другу. — Но это будет понятный враг. Враг, у которого есть логика, есть страх и есть цена. Арианцев нельзя купить, с ними нельзя договориться, их нельзя запугать. А торгашей… Торгашей мы, если понадобится, разобьём. Или перекупим. Или стравим друг с другом. Это игра по правилам, которые мы знаем.

— Торгаш не ударит в спину, пока видит выгоду, — неожиданно поддержала капитана Императрица.

Она вальяжно откинулась на спинку трона, и в её зелёных глазах мелькнуло одобрение.