Книга Горизонт Событий, страница 97 – Евгений Волков

Рубка ожила. Операторы застучали по сенсорным панелям, подтверждая готовность систем.

— Фиксирую множественные цели, — доложила Элия, её пальцы порхали над тактическим экраном. — Сигнатуры опознаны. Это патрульные силы Альянса. Три фрегата класса «Торговец» и звено перехватчиков. Они меняют курс, начинают сближение, вектор перехвата. Активного сканирования пока не фиксирую, но нас они точно увидели.

— Капитан, нас вызывает центр коммуникации станции, — раздался звонкий голос с поста связи.

Там сидел Максим — самый молодой офицер в команде «Перуна». Однако его пальцы летали по консоли с уверенностью ветерана, а голос, хоть и слегка напряжённый, не дрожал.

— Дают запрос на идентификацию по общему каналу, — добавил связист, поворачиваясь к Андрею. — Тон… настоятельный.

Андрей усмехнулся уголками губ.

— Настоятельный, говоришь? Выводи на главный экран. Пора поздороваться с нашими старыми «друзьями».

Максим пробежался пальцами по клавиатуре, и голографическая карта сектора сменилась видеоканалом. Перед экипажем «Перуна» возникло лицо фарианца. Представитель этой боевой расы едва помещался в кадр: мощная шея, бугры мышц под стандартным серо-синим мундиром Альянса и характерная кожа фиолетового оттенка. Две пары глаз, расположенные вертикально по бокам от носа, работали независимо: нижняя пара бегала по строкам данных на невидимом экране, пока верхняя, немигающая, сверлила Андрея тяжёлым взглядом.

— Неопознанный флот, вы вошли в контролируемую зону Торгового Альянса, сектор Муран-1, — прогудел фарианец. Голос его был твёрд, но Андрей, уже имевший дело с этой расой, заметил, как нервно подрагивают пальцы офицера. — Ваши идентификаторы…

Фарианец запнулся. Его нижние глаза расширились, считывая телеметрию.

— «Перун»? — переспросил он с недоверием. — Я помню этот позывной. Старое корыто, которое едва не развалилось здесь пару циклов назад. Которое потрепало нам нервы…

— Времена меняются, — спокойно перебил его Андрей. — Как и наши аргументы. Советую не чудить, мы пока не открыли огонь.

Фарианец сглотнул. Он прекрасно видел исполинский носитель на радарах и понимал, что его щиты не выдержат и первого залпа. По крайней мере, Андрей надеялся, что до стрельбы дело не дойдёт, но, впрочем, понимал, что силы в этом секторе у Альянса незначительные и проблем они не доставят.

— Я требую соединить меня с Администратором сектора, — жёстко продолжил Андрей. — И не смейте тратить моё время на протоколы досмотра.

Офицер колебался мгновение, но страх перед неизвестной силой победил устав. Экран мигнул, изображение рубки исчезло. Вместо спартанской обстановки военного корабля на экране возник роскошный, залитый мягким оранжевым светом интерьер. В центре, возвышаясь на гравиподушке, находилось существо, похожее на гигантского, лоснящегося червя, — зуугулс. Его трёхметровое тело переливалось перламутром, меняя оттенки от нежно-розового до фиолетового. Множество мелких щупалец на передней части туловища непрерывно шевелились, перебирая невидимые струны интерфейса, словно играя на арфе.

— Капитан… — голос зуугулса звучал мягко, обволакивающе, словно патока. — Какая… неожиданная встреча.

Зуугулс подался вперёд к камере, и Андрей увидел, как кожа существа мгновенно приобрела болезненно-серо-зеленый оттенок — цвет страха. Ватсон тут же вывел досье на экран: «Администратор сектора: Кат».