Книга Бесы на краю империи, страница 69 – Ян Бадевский

— Слушаю, Кариус.

— У нас возникли недоразумения, — сообщил визитёр. — И мой коллега, диакон Корвинус, тут… всего лишь мелкая сошка. Ему не повезло возглавить… не самый удачно расположенный приход.

— Так.

Бродяга сканировал отшельника, изучал его силу.

Но ничего ценного я получить не смог. Третий ранг. Вернее, запредельно третий ранг. Передо мной воистину крутой морфист. Круче Джан и её отца. А больше… ничего. Ни артефактов, ни скрытого оружия.

— Итак, мне изложили суть конфликта, — продолжил Кариус. — И наделили полномочиями. Мне кажется, вы — разумный человек, барон. Мы выработаем компромисс.

— Хочется верить, — я ждал продолжения.

— Вам нужна пещера, — сказал церковник. — А мне — беспрепятственный доступ к нижним уровням катакомб. Круглосуточный доступ. По первому требованию.

Ух ты.

Становится горячо.

— Что это значит? — осторожно уточнил я.

— Вы мне поможете попасть на эти самые нижние уровни, — тусклым голосом ответил церковник. — С помощью вашей подземной лодки.

— Неприятно удивляет ваша осведомлённость, Кариус.

Отшельник на эту реплику не среагировал.

— Подземная лодка, — повторил я. — Это всё?

— Нет, не всё. В инфополе Земли произошли некоторые изменения. Я не постиг природу этого. И теперь… Раз уж я не могу спуститься под гору из Церкви Хастура, выбор невелик. Я должен поселиться в вашей долине, Сергей.

Я чуть не поперхнулся морсом.

— Вы серьёзно?

— Таковы условия сделки, — спокойно ответил Кариус.

Взглянув на церковника в упор, я всё же решил уточнить:

— Предлагаете выделить вам жильё?

— На первое время меня устроит любой вариант, — заявил отшельник. — Я могу оплатить аренду. Но в будущем я, безусловно, поселюсь подальше от людей. Где-нибудь на склонах. С вашего разрешения.

Несколько секунд я пытался разобраться, издевается он или говорит на полном серьёзе. Похоже, не издевался. Более того, морфист вызывал у меня определённую симпатию.

— Давайте начистоту, Кариус, — не выдержал я. — Что происходит?

Водянистые серые глаза остановились на мне.

— Барон, вам же говорили. Глубоко в недрах этих земель, под горой, спит потомок Хастура. Древний. И он должен видеть сны об этом мире. Красивые и яркие. А если договор будет нарушен, это существо проснётся. Вам оно надо?

Я посмотрел на визитёра.

Нет, он не шутил.

Похоже, отшельник вообще не любит шутить.

Я внимательно, не перебивая, выслушал всё, что захотел рассказать отшельник.

Хастур, согласно каноническим текстам Церкви, был одним из переделанных Предтеч, который зашёл в своих трансформациях очень далеко. Согласно мифам он перепробовал абсолютно всё, включая глубинные и стратосферные формы, а потом переселился в многомерность. Никто не знает, как ему это удалось. Но в более поздних источниках Хастур принимает облик чёрного вихря или тумана, по описаниям похожего на то, что порождает мой Расширитель. Те же мифы утверждают, что Хастур покинул Землю гораздо раньше своих соплеменников. А вот его сын остался. Не просто остался, а заключил себя в некий саркофаг, где пребывает в вечном сне, который, на самом деле, не сон. В саркофаге нет времени, а у нас оно есть. Как-то так. И ещё сын Хастура, Даарин, питается снами людей. Они нужны ему, чтобы поддерживать вокруг себя фантомную среду обитания. Впечатлений Древнему не хватает, он требует ещё и ещё. Отшельники на протяжении уже нескольких тысяч лет скармливают ему краденые сны через невероятно старый конструкт, доступ к которому открывается немногим.