Книга Бесы на краю империи, страница 75 – Ян Бадевский

Гончая скользнула вдоль оси коридора.

Мы с Маро шли первыми, дальше — Алеся и Ольга. Потом — Михалыч и Кариус. Замыкал Игорь.

Приборы ночного видения никто не спешил надевать. Явной опасности нет, и мы пользовались обычными фонариками. Лучи плясали по трубе, липли жёлтыми кругами и овалами к стенам.

Тоннель выглядел эпично. Словно его прокладывали для прохода целой армии или крупных машин. Как по мне, тут могли ездить вездеходы и даже фуры. И, если верить карте, подземная артерия тянулась на несколько километров вглубь хребта, имея ответвления.

Мы прошагали метров двести, пока не упёрлись в шлюз.

Громадный люк — рифлёный, сложенный из сегментов. Украшенный сложной геометрической вязью. Никаких признаков отпирающих устройств, чего и следовало ожидать.

Шлюз означает наличие второго люка.

Я увидел его в режиме прозрачности.

Интересно, зачем такие сложности? Вряд ли эти заглушки скрывают переходы с иным составом воздуха. Хотя… от Предтеч всего можно ожидать.

— Всем надеть дыхательные маски, — приказал я.

Мои спутники выполнили приказ.

Кариус не выделывался и хорошо вписывался в группу. Что импонировало. Дядька оказался сознательным и понимающим.

Я вызвал из памяти образ.

Сегменты люка с утробным гулом начали двигаться в скрытых пазах. В центре круглый участок провернулся вокруг собственной оси. И лепестки из неведомого чёрного материала втянулись в стены. За первым люком открылась приличных размеров камера, изолированная с противоположной стороны второй заглушкой. С Администратором мы это препятствие не обсуждали, но я предполагал, что и там может сработать выданный мне кодовый образ.

Всё оказалось ещё проще.

Едва наша группа пересекла линию разграничения, сегменты внешней заглушки выползли из стены и плотно сомкнулись, отрезав нас от серого тоннеля.

Внутренний люк раскрылся.

Дальше лежало просторное помещение, облицованное тем же материалом, из которого сделаны колонии Древних. Впереди зияла чёрная дыра. Иных признаков тоннеля не наблюдалось.

— Заходим, — приказал я.

Хорвен влетела первой, нырнула в чёрное отверстие и пропала из виду. Мы пересекли линию второй заглушки и услышали за своими спинами знакомый гул. Шлюз остался позади.

В помещении включился свет.

Молочно-белые полосы, вмонтированные в стены и потолок.

Обод отверстия прямо по курсу подсветился небесно-голубым. Белые полосы пронзили тьму и очертили контур изгибающегося влево коридора. Сверившись с мыслекартой, я хмыкнул. Большой спиральный спуск. Никаких сюрпризов.

Кариус зашуршал собственной картой.

— Ведите, отче, — предложил я.

Не сдержался, пардон.

Впрочем, отшельник оказался своим парнем. Лекции от него я не дождался. Молча двинувшись в сторону зияющего провала, Кариус заработал плюсик в карму.

Конечно, я знал дорогу лучше, чем он.

Но не хотел показывать этого.

Спираль всё время заворачивала влево и вниз. Уклон был незначительный, но постоянный. Осветительные полосы повторяли контуры этой червоточины, от которой за версту несло чужеродностью. Никаких Знаков и орнаментов я на стенах не увидел. Но материал, повторюсь, не оставлял сомнений в принадлежности этих переходов инопланетной расе.

Мы шли, сохраняя строй.

Хорвен намного нас опередила и теперь сбрасывала свои отчёты. Именно от неё я узнал, что можно снять дыхательные маски. Воздух в этой части лабиринта был вполне обычным. Ощущался лёгкий ветерок — работала вентиляционная система.