Книга Тройка, семёрка, туз, страница 150 – Алексей Урусов

В беседу мы с княжной вписались легко — шло оживлённое обсуждение появления на приёме нежданных гостей. Точнее, для нас нежданных — болгарских и румынских военных и губернаторов.

К следующей теме перейти не успели; из динамиков зазвучало: — Его императорское величество Николай Петрович Романов…

Дальше перечисляются остальные члены семьи, входящей в зал через распахнутые двери. Процессия остановилась в начале ковровой дорожки, у микрофонов; император, поблагодарив собравшихся, попросил пройти к столам и как только в руках у нас оказываются бокалы с шампанским, произносит здравицу в честь цесаревича. Чокаемся, выпиваем, рассаживаемся. Через пять минут следующий тост, уже не вставая… Поздравления шли почти час и после ответного слова цесаревича гости стали подниматься из-за столов, общаться в группах. Едва мы с Машей поднялись, как к нам подскочил Свят Волхонский: — Княжна, минут через десять начнутся танцы; приглашаю Вас на танец.

Мария элегантно кивает: — На второй. Первый я обещала Андрею Андреевичу.

И в самом деле, вскоре зазвучала музыка. Оттанцевав, передаю спутницу княжичу Волхонскому, и вижу, что ещё несколько наших друзей ожидают очереди — девушек на приёме мало, так что простаивать княжне не придётся. После пятого или шестого танца Мария предупреждает, что протокол известил нас о проходке императорской семьи, а это значит — надо быть в готовности к общению.

Находимся в ожидании. Вижу, что к соседней группе подходят Владимир Николаевич и София Павловна. Значит, следующие мы. Наследник с супругой, переговорив с группой возрастных чиновников, переходят к нам с княжной, здороваются с Марией, она умело делает книксен и благодарит за внимание. Я в это время стою рядом по стойке смирно — видел, что при приближении наследника престола даже престарелые генералы вытягивались в струнку и щёлкали каблуками и мне не хочется показаться расхлябанным: так-то я в военной форме, и поэтому не только себя представляю, но и всю морскую пехоту.

Пока Владимир Николаевич умело плетёт кружева из комплиментов княжне, София Павловна, уже поздоровавшаяся с Машей, переходит ко мне и протягивает руки: — Здравствуй, Андрюша. Как ты?

Растерянно тяну руку в ответ: это не по церемониалу — пожимать руку супруге наследника. Но София Павловна мою руку не жмёт, а просто обнимает двумя ладонями и держит. И в это время наследник престола, завершив высказывать восхищение княжной, обращается ко мне: — Добрый день, Андрей?

София Павловна по-прежнему держит меня за руку; вытянувшись, отвечаю: — Здравия желаю, Ваше императорское высочество!

И тут же добавляю, уже в адрес стоящей рядом со мной супруги наследника: — Здравия желаю, всё отлично Ваше императорское высочество!

Наследник, поздоровавшись со мной, вновь беседует с княжной. А София Павловна, продолжая держать мою руку, то ли сочувствует, то ли высказывает тревогу: — Ты на себя столько забот навалил: и приют, и холдинг, и строительство театра, да и учения эти зимние. Не перенапрягись, прошу тебя, рассчитывай силы, и на отдых время оставляй.

И что ответить? Естественно: — Всенепременно, Ваше императорское высочество!

«Беседа» длилась ещё минут десять, пока Владимир Николаевич не шепнул супруге, почти не слышно, одними губами: — Время. Пора дальше.