Книга Хроники Тириса. Книга 4, страница 10 – Василий Маханенко

— Форпост «Стена» — это империя, — заметил капитан Валк. — Нас просканируют.

— Понимаю, — кивнул я. — Вот только сканеры через биоволокно не пробьют, а обломки — это задание советника императора. Как только он узнает о том, что мы их притащили, никакие сканеры нас близко не коснутся. Что касается Ариса… Да, с ним нужно разбираться. Капитан Валк, корабль на тебе. «Малыши» — идём на Таркос. Нужно поговорить.

Адриан Валк только кивнул. Он уже привык к тому, что во время гиперпрыжка половина экипажа уходит через врата на Таркос пить чай и отдыхать на базе от долгого перелёта, хотя первые переходы недовольно ворчал. Сейчас уже и сам нет-нет, да выйдет с корабля на твёрдую поверхность, чтобы поспать при нормальной, а не искусственной гравитации.

Через двадцать минут девять «Малышей» стояли на поверхности Таркоса. Тусклое солнце больше смущало, чем радовало, а серый камень создавал атмосферу полного уныния. Дрянное место, если честно. Зато наше. И, что куда важнее, здесь нас никто не слышит. Только мы и мёртвые камни. Даже от базы мы отлетели на приличное расстояние. Просто потому, что так надёжней.

— Есть вопрос, который нужно решить до возвращения в империю, — объявил я.

— Арис, — догадался Вальтер.

— Арис, — подтвердил я.

— Давай конкретней, — попросил Райн. — Хочешь обсудить, что с ним делать, или что делать с тем, что он успел узнать о нас?

— И то, и другое, и третье, — кивнул я. — Арис кое-что мне поведал, и это кое-что в корне может поменять нашу жизнь.

Я пересказал разговор, не забывая про детали. Обрубок Альмора. Император — машина предтеч. Советники — поглощённые люди. Единый разум. Трон. Когда закончил, в эфире стояла такая тишина, что было слышно, как потрескивает разреженная атмосфера за стеклом визоров.

— Есть хоть какие-то доказательства? — первым спросил Векс. — Информация Ариса алогична и не подлежит восприятию. Передача информации на таком расстоянии, а между Арисом и императором было явно не два метра, невозможна. Однако он утверждает, что каким-то образом получал данные. Нужны доказательства.

— Ты прекрасно знаешь, что их нет, — ответил я. — Есть только слова Ариса и обрывки информации от его якобы сохранившейся матрицы. Ничего, что можно положить на стол и сказать: «Вот, смотрите».

— Тогда это ничто, — произнёс Векс. — Информация, не подкреплённая доказательствами, не является информацией. Она является гипотезой.

— Гипотезой, сформулированной бывшим управляющим артефактами предтеч дома Соларионов, — возразил Аларик. — Не пьяного грузчика с космопорта. Арис Соларион долгое время занимался вещами, о которых мы даже представления не имеем. Если он говорит, что император — машина, я склонен ему верить.

— Склонен верить — не значит «верю», — парировал Вальтер. — Лёд, я тебя уважаю, но давай начистоту. Допустим, император действительно машина. Допустим, его советники — поглощённые люди. Допустим, всё это правда от первого слова до последнего. И что?

— Как «и что»? — Аларик даже повернулся к нему всем корпусом. Для него это было проявлением крайнего удивления. — Империей управляет нечеловеческий разум. Механизм предтеч, преследующий неизвестные цели. Тебя это не беспокоит?

— Меня беспокоит, что нас могут убить, — ответил Вальтер, и голос у него был спокойный, как у Векса. — Империей управляет кто-то или что-то уже не первую сотню лет. При этом империя стоит. Люди живут. Торгуют. Воюют. Рожают детей. Ты и я вышли из великих родов, значит, эти рода существуют и прекрасно функционируют. Если машина всё это обеспечивает — какая разница, машина она или нет?