Книга Хроники Тириса. Книга 4, страница 13 – Василий Маханенко

Что касается самого Ариса — он больше не поднимал тему с вытаскиванием. Словно сказал всё, что хотел, и теперь просто терпеливо ждал моей реакции. Триста двадцать лет жизни учат ждать.

На девятые сутки «Грувака» вышел из гиперпространства в системе Рейнар. Вся команда была на посту — сканирование должно показать правильное количество биосигнатур. Случайности нам не нужны.

— Форпост «Стена» на связи, — произнёс капитан. — Нас уже видят.

Форпост представлял собой стандартную орбитальную станцию среднего класса. Три причальных сектора, защитные плазменные пушки, пара тяжёлых фрегатов охранения. Ничего выдающегося, даже малого крейсера не было. Обычный глухой угол империи, каких тысячи. Именно это нам и было нужно — тихое место, где можно спокойно связаться с Лораном Соларионом и дождаться инструкций.

Вот только спокойно не вышло.

— «Грувака», говорит форпост «Стена»! — В эфире раздался встревоженный голос диспетчера. — На вашем борту зафиксированы материалы предтеч! Немедленно погасите двигатели и оставайтесь на текущей позиции! Это приказ! В случае неповиновения вы будете объявлены врагами империи! Информация о вас уже отправлена в центр!

А вот и сканеры. Обломки корабля находились в трюме, так что их было не спрятать. Собственно, прятать мы и не собирались. Этот груз — наше задание. Вот только маленький форпост на краю империи об этом не знает. Для них мы — нарушители, перевозящие незарегистрированные артефакты предтеч. А это, на минуточку, статья с гарантированным пожизненным заключением. Или казнью, если артефакт окажется достаточно ценным.

«Груваку» захватили лучи притяжения станции. Не то чтобы мы не могли от них уйти — гиперпрыжок с места такие лучи не блокируют. Но побег сейчас мог означать только одно — мы преступники и официально в этом признаёмся. Этого нам точно не нужно.

— Говорит барон Каэль Золотой, — произнёс я в общий канал, стараясь звучать максимально скучающе. — Командир вольного отряда наёмников «Малыши». Малый крейсер «Грувака» выполняет задание советника императора. Материалы предтеч на борту являются результатом выполнения этого задания. Регистрационный код миссии — Лоран-дельта-ноль-семь. Прошу связаться с имперской канцелярией для проверки наших полномочий.

Повисла долгая и какая-то нервная пауза. Я представлял, как на форпосте сейчас бегают офицеры, отправляя запрос в центр и проклинают гиперсвязь, которая работает так медленно.

— Барон Золотой, код миссии не подтверждается, — наконец, ответил другой голос. Командир станции, судя по тону. — Повторите идентификационные данные.

— Код не подтверждается, потому что миссия засекречена, — ответил я. — Повторяю ещё раз — свяжитесь с имперской канцелярией, а не отправляйте запросы в базы данных. И настоятельно рекомендую не приближаться к моему кораблю. Советник императора крайне болезненно реагирует на тех, кто мешает выполнению его заданий. Последний, кто попробовал, до сих пор служит на метеостанции в системе без названия. Если она вообще считается системой.

Последнюю часть я придумал на ходу, но звучало убедительно. Связываться с советниками императора не хотел никто. Это были люди — или, как выяснилось, не совсем люди, — которые одним словом могли уничтожить любую карьеру.