Книга Хроники Тириса. Книга 3, страница 77 – Василий Маханенко

Тяжёлый взгляд, которым одарил меня маркиз Элиас, мог прибить. То, что он собирался нас подставить, выдав это задание, я уже понял. Математика простая. Один устаревший малый крейсер против трёх флотов повстанцев. Невыполнимая задача по определению. Мы должны были получить по ушам, вернуться побитые и готовые на любые условия маркиза. Вместо этого захватили три крейсера, уничтожили две орбитальные станции, привлекли Третий флот и заставили планету капитулировать. План маркиза рухнул.

Планета маркиза, которую я так хотел использовать в качестве перевалочной базы и стоянки для «Волнореза», резко ушла в категорию «никогда не использовать». Альтамир вычеркнут из списка безопасных гаваней. Слишком много рисков. Маркиз Элиас теперь враг. Пусть и улыбающийся, но враг.

Нет, я не собирался отказываться работать с бывшим герцогом, деловые отношения есть деловые отношения, но теперь наши отношения будут строиться на ином уровне, чем раньше. Не подчинение, а партнёрство. Не приказы, а договорённости. Интересно, он это примет?

Причину тяжёлого взгляда, к слову, я прекрасно понимал — маркиз попал в политическую ловушку собственного производства. Он приказал доставить ему смутьянов. Группа наёмников прибыла, размахивая официальным документом и устроила в системе хаос. Причём такой, что один из смутьянов готов добровольно сдаться, чтобы сохранить жизнь своей семье.

На этом фоне фраза «отменяю задание» выглядит настолько странно, что впору задуматься о моральном здоровье маркиза. Как это выглядит со стороны? Наёмники успешно выполняют контракт. И тут работодатель внезапно отменяет задание. Почему? Испугался собственного успеха? Не ожидал, что задание вообще выполнимо? Это такой удар по репутации, что снижение с герцога до маркиза окажется мелочью. Так что отказываться от пленника он не может.

Но тогда получается, что мы выполнили задание, пусть и частично. Один из трёх смутьянов будет находиться в руках маркиза. И на этом фоне фраза «я отменяю задание», сказанная явно сгоряча, совершенно не нужна. Но эмоции взяли верх. Качество, совершенно неприемлемое для правителя.

— Доставьте его на Альтамир, — после долгой паузы произнёс маркиз. — Остальными я займусь лично. Будем считать, что «Малыши» прошли испытание. Возвращайтесь в академии, мне нужно подумать, как вас использовать.

— Задание, Ваша Светлость, — напомнил я. — Вы обещали выдать задание, можно даже бессрочное, чтобы защитить нас от ректора ИВА.

Очередной взгляд, готовый убить. Я практически слышал мысли маркиза: «Никто не имеет права так разговаривать с герцогом, пусть и бывшим! Тем более какой-то безродный безземельный барон, ставший таким волей самого бывшего герцога!». Но отступать от выбранной манеры общения я не собирался. Правила игры установлены и их нужно придерживаться до последнего. Мы не подчинённые — мы партнёры.

«Малыши» являются наёмниками, созданными по приказу императора. Что нам какой-то маркиз? У меня в команде вообще целый граф имеется. Надо будет подумать, где оттяпать себе маркиза. Как по мне — точно пригодится в будущем. На герцогов не замахиваюсь. С Соларионами, кроме Зорины, дел лучше не иметь.

— Задание выдам на Альтамире, — произнёс маркиз Элиас. — Отбой связи!

Связь прервалась и мир вернулся в нормальное состояние. Есть подозрение, что этот раунд шахматной партии за нами.