Возвращайся скорее в Белград. Честное слово, не пойму никак твоей страсти к деревенской грязи. Ты потом будешь сено из волос полгода вытаскивать и сапоги от навоза не отчистишь.
Ладно, если без шуток, то просто в столице без тебя невыносимо скучно. Я пытался вытащить куда-нибудь Сашку, но он всё сохнет по своей Ягужинской и тенью ходит за ней по светским раутам.
Я умираю от уныния и всерьёз подумываю вызвать Сашку на дуэль. Может, мне ради этого поухаживать за его Ягужинской?
Да-да, знаю, что ты скажешь. Да и я не серьёзно это всё. Так, шучу, чтобы отвлечься.
К письму прилагаю послание от твоей матери. Пришло сразу, как ты уехал. Надеюсь, ты там ещё не потерялся где-нибудь на болотах и почтальон тебя найдёт.
Твой умирающий от скуки и покрывающийся плесенью и пылью друг,
Алексей Оленев
Михал!
Я так и не получила ответа на прошлое письмо. Ты злишься на отца, понимаю, но зачем разбивать сердце мне? Я не прошу о многом, только хочу знать, что мой сын жив, здоров, не бедствует и не умирает с голоду или, что ещё хуже, позорит наш род, прося о помощи других.
Сын, ты князь по праву рождения. Отказаться от привилегий, дарованных тебе самим Создателем, – опрометчиво и глупо. Ты юн, я понимаю. Такие порывы наивного благородства свойственны всем юношам твоего возраста, но если ты сейчас совершишь непоправимую ошибку, то после исправить её, быть может, уже не получится.
Возвращайся домой! Помирись с отцом, попроси у него прощения. Знаю, несмотря на всё сказанное, он примет тебя обратно, и ты вернёшь его расположение. Михал, сыночек, ты единственный наш наследник. Ты князь Белорецкий, и тебе должен достаться Волчий лог. Только подумай: если отец исполнит свои угрозы, все земли, всё состояние унаследует твой троюродный кузен. Ты же помнишь этого несносного человека. Он ужасный, глупый, грубый, невыносимый деспот и тиран, который к тому же до сих пор ненавидит твоего отца, потому что я вышла за него замуж. Он не простил меня и по-прежнему ревнует, а ревность толкает людей на отвратительные поступки. Только подумай, что станет с Волчьим логом, что станет со мной, если он получит всё состояние. Он погубит нас, лишь бы отомстить.
Михал, прошу в последний раз вернуться домой, если не хочешь потерять ещё и любовь и благословение своей матери.
Этому глупому conflit des générations[9]пора положить конец.
Несколько раз перечитал письмо матушки, но так и не нашёл в себе сил написать ответ. Что я могу сказать? Что от одного воспоминания о доме мне становится тошно? Что не считаю себя виноватым?
Последнее, что я помню об отце, так это как он угрожал пристрелить меня из своего охотничьего ружья, если я переступлю порог дома. И он, fils de pute[11], это сделал. Он выстрелил в собственного сына!
И только то, что он был мертвецки пьян, спасло мою жизнь и здоровье. Пуля угодила в дверной проём, выстрел до ужаса перепугал матушку (она потом писала, что не вставала с постели две седмицы), а у меня появились первые седые волосы ровно после этого случая. Мне было бы жаль матушку, если бы только ровно перед этим она не стояла на стороне отца и не утверждала, что я предал семью, родовую честь, мать, отца, Создателя и всю Рдзению. Честное слово, с тех пор мне крайне тяжело верить в её заверения в любви. Мне кажется, ради чести и репутации она готова забыть о таком понятии. Никогда не замечал нежных чувств между родителями. Их брак, все их отношения – это деловая сделка. Лицемерие. Фарс. Притворство и самообман. Мы никогда не были настоящей семьёй.
![Иллюстрация к книге — Его забрал лес [book-illustration-8.webp]](img/book_covers/137/137532/book-illustration-8.webp "Иллюстрация к книге — Его забрал лес [book-illustration-8.webp]")