Книга Повелитель Рун. Том 9, страница 62 – Илья Сапунов

Инструктор тем временем активировал что-то на панели. Фиолетовые кристаллы на потолке — те самые «сталактиты» — отозвались низким, вибрирующим гулом.

— Теперь стой спокойно. Не пытайся сопротивляться, просто расслабься. Это будет похоже на… легкую щекотку.

Щекотку, как же.

Кристалл словно ожил, и от него вниз потянулись тонкие полупрозрачные нити. Это не была материя и даже не чистая мана. Скорее это напоминало «загустевший» свет или нити эфира, обладающие собственной волей. Интересное явление, которое я бы с удовольствием изучил, если бы эти нити не планировали всего через минуту утопить меня в неизвестной жидкости. Я сделал глубокий выдох и расслабил мышцы.

Нити эфира неторопливо, словно щупальца осторожного глубоководного существа, начали опускаться. Я почувствовал, как прохладные, невесомые прикосновения скользнули по моим плечам, рукам, обвили торс. На долю секунды мне даже почудилось, что инструктор вот-вот злобно засмеётся и, ткнув в меня пальцем, громко крикнет: «Вот ты и попался!», но ничего так и не произошло.

В следующее мгновение меня оторвало от пола. Это не был полёт. Это было ощущение полной потери веса. Нити подхватили меня, распределяя давление так идеально, что я перестал чувствовать границы собственного тела. Медленно, с какой-то торжественной неторопливостью, меня потянуло к зеву чана.

Мутная жидкость была уже совсем близко. Я видел, как её поверхность подёрнулась мелкой рябью, когда эфирные нити коснулись её зеркала. Инструктор, стоявший внизу, решил дать совет.

— Не задерживай дыхание, Варенс. Это самая частая ошибка новичков. Твои лёгкие должны наполниться. Жидкость насыщена кислородом и маной в такой пропорции, что твой организм даже не заметит подмены. Доверься процессу.

Легко сказать «доверься».

Погружение началось со ступней. Жидкость оказалась неожиданно тёплой — почти горячей, но не обжигающей. Она была плотной, гораздо тяжелее воды, и обволакивала кожу, как жидкий шёлк. Когда уровень поднялся до груди, инстинкт самосохранения взвыл в полный голос. Мозг яростно требовал прекратить это безумие, вырваться из нитей и бежать, пока лёгкие не заполнились этой мутью.

Когда жидкость сомкнулась над моей головой, я рефлекторно зажмурился и сжал челюсти. Тишина наступила мгновенно. Весь гул лаборатории, шаги инструктора, его дыхание — всё исчезло, сменившись утробным, басовитым «пением» самого чана. Кстати, сейчас тоже был хороший момент для того, чтобы ткнуть пальцем и громко засмеяться. Но никто не смеялся.

«Дыши», — приказал я себе.

Я сделал первый осторожный вдох. Ожидал боли, кашля, ощущения утопления, хоть чего-нибудь — но вместо этого в грудь хлынула прохлада. Это было… странно. Жидкость заполнила лёгкие, но я не задыхался. Напротив, в голову ударила волна кристальной ясности, какой не даёт даже самый чистый горный воздух. Мана, растворённая в этой жиже, начала впитываться напрямую через альвеолы, минуя долгий путь через каналы. Ошеломляющая концентрация жидкой магии в чане ослепила духовное чутьё. Теперь я при всём желании не мог узнать, что происходит за стеклом снаружи. Для взаимодействия с внешним миром остался один-единственный способ.

Я открыл глаза. Мир за стеклом чана был размытым и нереальным. Инструктор подошёл вплотную к чану. Его голос раздался прямо в моей голове — чёткий, вибрирующий, словно он говорил внутри моего черепа.