Книга Повелитель Рун. Том 9, страница 73 – Илья Сапунов

— Молния… — негромко произнес он, и этот шёпот разнёсся по залу эффективнее любого крика. — И вторая ступень. В таком возрасте. Горжусь тобой.

Я почувствовал, как воздух в зале изменился.

Да, скорее всего, я перестарался. Но Аура действительно была невероятно талантлива. Когда я понял, что за две недели она способна с нуля подняться на две ступени, я сначала подумал, что нам не стоит так торопиться. Ведь это почти феноменальный рывок. Но после долгих размышлений мне стало ясно, что для того, чтобы отменить помолвку, нужно что-то из ряда вон выходящее.

План третьей жены рухнул. Никакого «Горного Клыка» не будет — император никогда не отдаст стихийника такой силы какому-то вассалу. Но вместе с облегчением в мою душу заполз холодный и склизкий червячок сомнений.

Я посмотрел на императрицу и остальных жён. Их лица больше не были скучающими. Но если они ещё могли себя контролировать, то вот их дети — нет. В глазах той же Джии застыл ужас, уже через минуту сменившийся ядовитой, чёрной ненавистью. Они осознали: то, что должно было стать концом Ауры, стало её вторым рождением.

И теперь, скорее всего, последуют не просто вялые издевательства. Они попытаются её уничтожить. По-настоящему. И совершенно неясно, захочет ли наш отец в это вмешиваться.

Может быть, он и не допустит её смерти, но в остальном перед нами была полная неизвестность.

«Прости, Аура…» — подумал я, глядя, как отец подзывает её к себе.

Дальше было как раз то, что я ожидал. Проблемы.

Время летело быстро. Прошло два года.

Мне уже семь. Я сижу в библиотеке, листая запретные трактаты. Единственное явное преимущество этой семьи, если так подумать. Не знаю почему, но мне никто не запрещает читать всё, что есть в императорской библиотеке. А есть в ней много чего. И даже то, что я раньше совсем не знал.

Оказывается, после седьмой ступени есть совершенно новая стадия. Отречение. Для меня это открыло целый новый мир.

Учителя всё это время пытались учить сестру всякой ерунде. Но месяц назад она прогнала последнего из этих вредителей. Император ничего не сказал против. Никто не спрашивает, как она совершенствуется. Главное, чтобы был результат. А он есть, да еще какой.

Императорские жёны наседали всё сильнее.

Меня, кстати, пытались отравить. Будь у меня магия, я бы заранее смог определить яд, но из-за её отсутствия среагировал, лишь почувствовав практически незаметный привкус.

Месяц провалялся при смерти.

Аура рвала и метала, но что она могла, даже со своим талантом?

Всех слуг в нашем поместье повесили. Но, может быть, жёны этого и добивались? Ведь новые тоже не внушают доверия.

Прошло еще три года.

Мне уже десять, и я — посмешище.

Я, кстати, чудом смог пережить еще два покушения. Все знают, что старшая сестра души во мне не чает. Я её слабое место.

Аура для них недосягаема, но я без магии — лёгкая мишень.

Она больше не плачет. От слабой беззащитной девочки не осталось следа. Её взгляд стал холодным, как лёд на северных ледниках. Она — лучшая ученица академии, «Гордость Империи», но по ночам она по-прежнему приходит в мою комнату, просто чтобы поддержать меня за руку, поговорить, и убедиться, что я не попытаюсь улизнуть, пока её нет поблизости.

Но я попытаюсь. Десять лет — приличный срок. То, что проклятие до сих пор не вступило в полную силу, на самом деле было тревожным знаком.