Книга Повелитель Рун. Том 9, страница 84 – Илья Сапунов

Два года войны.

… И вот мы стоим на границе Центрального региона. До столицы — три дня пути.

За год случилось многое. Мы побеждали и продвигались вперед. Проигрывали и отступали. Магия сильно меняет поле боя и масштаб боевых действий. Предугадать последствия даже одной единственной битвы практически невозможно.

Оглядываясь назад, я понимаю, что мы прошлись по краю. И все же мы снова здесь.

Проклятие внутри меня затаилось, словно в предвкушении той крови, которой ещё предстоит пролиться ради моего спасения. Но за прошедшие два года мне пришлось тяжело. Здоровье окончательно меня подвело. Вряд ли мне удастся протянуть ещё хотя бы полгода.

Аура это понимала и сильно торопилась. Из-за этого потери были ощутимо больше, чем могли бы быть. Она готовилась к финальному рывку.

— Скоро, — глядя на золотые шпили императорского дворца на горизонте, Аура стала необыкновенно спокойной. — Скоро мы закончим это. А ты наденешь корону.

Мне оставалось лишь кивнуть в ответ. Крови, пролитой во имя любви, хватило бы на целое море.

Надеюсь, это море не утопит всех нас.

Как и положено любому крупному городу, столица была очень хорошо защищена от нападения. Наивно было полагать, что мы в короткий срок сможем вскрыть эту мощную оборону. Даже если бы армия атаковала городскую формацию неделями напролёт, не факт, что этого оказалось бы достаточно. И это если не брать в расчёт, что столичные маги могут атаковать в ответ, терзая мощными заклинаниями нападающих.

Вот только Аура не собиралась играть по правилам. Оказалось, что в городе были предатели, которые смогли тайно разместить энергетические кристаллы, наполненные огромным количеством нестабильной энергии. По словам сестры, заручиться поддержкой столицы оказалось несложно, слишком уж властно и деспотично император решал дела в империи. До поры до времени это работало, пока вся власть была сосредоточена в его руках, страха перед ним было достаточно, чтобы все контролировать. Но как только трон под отцом зашатался, все амбициозные и честолюбивые люди стали потихоньку включаться в борьбу за влияние.

Их трудно было винить, за эти два года по империи широко разошёлся слух, что Аура планировала сделать императором именно меня. Большинство, очевидно, не знали наших взаимоотношений и ошибочно полагали, что она планировала править из тени, а я был удобной марионеткой, которой в случае чего будет совсем не жалко пожертвовать. Так что как в столице, так и среди наших региональных союзников хватало тех, кто думал, что после переворота сможет перехватить бразды правления над марионеточным императором.

Даже наш прадед думал о чём-то подобном. Нет, внешне он никогда не позволял себе ничего лишнего и не пытался отнять у сестры контроль над войсками. Вот только я всё равно видел этот крохотный огонёк амбиции в глубине его глаз. Конечно, он вряд ли думал о том, чтобы избавиться от нас после победы. Но прадед вряд ли забудет, что помимо крови нашей матери, по нашим венам также текла кровь тирана и узурпатора, захватившего его родину и поработившего его народ. Из-за этой детали его отношение никогда не будет на сто процентов искренним.

Что касается остальных, то тут даже обсуждать было нечего. Все уже давным-давно делили шкуру неубитого медведя и втайне строили планы, как избавиться от сестры и взять надо мной контроль.