Книга Убийца на краю империи, страница 21 – Ян Бадевский

Обогнув протестующих, я направился к трамвайной остановке.

— Как ты меня нашёл?

— Угадай.

Федя отошёл от теннисного стола к брусьям, на которых висел его рюкзак, и начал упаковывать ракетку в чехол. В этом мире пинг-понг появился и стал достаточно популярным, чтобы им увлекались дети по всей империи. Чего не скажешь про баскетбол. Джеймс Нейсмит в этой реальности никогда не вешал фруктовые корзины на стены спортзалов, а про Майкла Джордана и слыхом не слыхивали.

— Бродяга?

— Конечно.

Два паренька уже рубились на счёт, остальные четверо ждали своей очереди. Оранжевый шарик вычерчивал стремительные линии над сеткой.

Я отметил, что стол очень грамотно расположен. Под раскидистым дубом в десяти шагах от автомата с газировкой. Рядом — пара скамеек, брусья, турники и вход в подвальное помещение с теннисной секцией. Думаю, противники Фёдора именно там и занимались.

— Ты хоть им не рассказывал про себя? — вопрос я задал, когда мы отошли на достаточное расстояние от игровой площадки.

— Неа, — оружейник покачал головой.

И я впервые подумал о том, что пареньку очень скучно в нашей компании. Поиграть не с кем, очевидный возрастной разрыв со мной и Джан. Кроме того, большую часть дня мы пропадаем в своих школах, а Федя должен сидеть в четырёх стенах и не высовываться. Ну, почти не высовываться. А ведь мальчику нужны сверстники. Наверняка он хотел бы заниматься в обычной школе, сидеть на уроках, бегать со своими приятелями по дворам, играть в настольный теннис… Купаться в море, забираться на деревья за персиками и абрикосами… В этой реальности нет мобильников, и дети не такие зомбированные.

Из глубин памяти выплыло подходящее словечко.

Социализация.

— Хочешь с ними дружить? — спросил я, имея в виду юных теннисистов.

Федя пожал плечами.

— Ты можешь, — сказал я. — Только не распространяйся о нас, о домоморфе и своих способностях. А ещё лучше — скажи, что на море с родителями приехал. Ненадолго. Сам знаешь, мы часто переезжаем.

— Знаю, — вздохнул толстяк. И сменил тему: — А почему ты не в школе?

— Отпустили. Чтобы зарегистрировался в муниципалитете.

— Круто. У тебя есть сертификат?

— Теперь есть.

— А меня не пускали на регистрацию, — погрустнел мальчик.

— Тётя?

— И папа с мамой.

Детская площадка располагалась в одном из соседних дворов. Никаких новомодных тренажёров под навесами, скейт-парков и прочих атрибутов уличной культуры. Турник, брусья, врытый в землю теннисный стол, парочка рукоходов и металлические столбы для волейбольной сетки.

Мы пересекли обширное дворовое пространство с высокими деревьями, нырнули в арку и вышли на Беридзе. Я не стал искать "‎зебру"‎ — всё равно правилами здесь никто не заморачивается. Пропустив красную машину, смахивающую на "‎жигули"‎, переходим улицу и оказываемся перед родным забором.

— Поиграешь со мной в шахматы? — спросил Федя.

— Обязательно. Но чуть позже.

Мальчишка расстроился.

— А сейчас что?

— Нам надо призвать одну штуку. И установить манекен для фехтования.

— Это ещё что? — заинтересовался оружейник.

— Распакую — увидишь.

— Ладно. Но потом сыграем?

— Я только фигуры умею двигать. Ты меня уделаешь.

— Никогда не поздно научиться.

Гадство.

Не отстанет ведь.

— Хорошо. Поиграем.

— Я тебя научу! — воскликнул Фёдор, взбегая на крыльцо. — Вот увидишь, это классная игра!