Книга Род на краю империи, страница 34 – Ян Бадевский

— Он был простолюдином.

— Вот незадача.

— Но ты не думай, деньжат у парня хватало. Он перекупал судей, часть разбирательств выиграл, штрафы выплатил… А потом внезапно исчез.

— Совсем? — я наблюдал за тем, как старик пытается прорвать мою оборону.

Кефир снова выбежал на террасу, запрыгнул на ограждение, с важным видом побродил туда-сюда и улёгся на солнышке. Задрав заднюю лапу, начал старательно вылизывать… сами знаете что.

— До сих пор ищут. Родственники оказались более сговорчивыми. И сейчас «Весёлый повар» принадлежит одному из клановых аристо.

— Предсказуемо.

— Думаешь, ты лучше?

Бросаю кости.

Выпадает дубль.

— Есть одна существенная деталь, Николай Филиппович, — продвигаю фишки в тыл оппонента. — Я не буду выигрывать тяжбы и платить штрафы.

— А что ты сделаешь?

— Да ничего особенного. Просто однажды ночью исчезнет тот, кто встанет у меня на пути. И его будут очень долго искать.

* * *

Разведку я всё же провёл.

Для этого мы с Федей запустили Проектор и отправили дубля в пустыню. Незримо перемещаясь по окрестностям колонии, дубль транслировал образы Феде, а тот пересказывал мне. По всему выходило, что колония закопана глубоко в песках, над ней выстроен античный город, а вокруг возведена неприступная крепость. Без мехов и дирижаблей тоже не обошлось.

Больше всего мне не понравился опорный пункт инквизиторов. Скромный с виду домишко, вот только проекция не смогла проникнуть внутрь. А ещё нам встретился человек в тёмно-коричневой рясе, прогуливающийся по зоне археологических раскопок с папочкой в руках. Инквизиторы не просто «крышевали» исследователей, они присутствовали на территории постоянно.

С воздуха весь этот комплекс напоминал археологический музей под открытым небом. Остатки древних стен, работающие в закоулках ботаники со щёточками и скребками, деревянные мостики и леса… Как водится, самое интересное в глаза не бросалось. Колония располагалась не пойми где, и я сильно подозревал, что установленная посреди этого балагана лифтовая шахта ведёт к сердцу древней культуры. Шахту и лифт окружало двойное оцепление, всех учёных проверяли по каким-то пипикающим штукам и требовали пропуска.

— Всё ясно, — сказал я, когда Федя выключил Проектор.

— Что тебе ясно? — решила уточнить Джан.

— Мароан находится под землёй, — объяснил я, вставая с кресла. — И мы будем перемещаться под землёй.

— У них наверняка имеется система тоннелей, — заявил Демон, которого мы ввели в курс дела. — И в этих тоннелях может скрываться что угодно.

— Например? — заинтересовался я.

— Подземная лодка, — ошарашил меня свежей информацией командир гвардии. — Боевые големы. И даже каббалистические ловушки.

— Прикалываешься, — хмыкнул я. — Подземные лодки?

— Есть такие, — Демон говорил на серьёзных щах. — Они артефакторные, питаются энергией ки от одарённых. Экипажи небольшие, по пять-шесть человек.

— И для чего они используются? — спросил Федя.

— В туннелях врубают секаторы и уничтожают живую силу противника, ответил Лютый. — Когда роют свежий туннель, за ними идут големы. А ещё можно десантировать геоманта во вражеский тыл, чтобы организовать землетрясение.

— Твою мать, — восхитился я. — Вот это полёт мысли!

— А что с каббалистическими ловушками? — в голосе Джан послышались нотки опасений.