Книга Темное время суток. Фантастический роман, страница 51 – Ян Бадевский

— Вас используют, – заметил Азарод, словно прочитав мысли Рамона. – Но это единственный способ найти основателей. Лайет должен встретиться с ученицей лично. А вслед за ней явимся мы. И похороним тварь.

Рамон сосчитал до десяти.

Чувствовать себя наживкой неприятно. Мерзковато даже. Но профсоюз действует рационально – в этом ему не откажешь. Сам Никита еще долго страдал бы фигней, прочесывая местное виртуальное пространство. Теперь остается лишь одно – не упустить эскорт Полины.

— Когда появится Валик?

Ответил Азарод:

— Через пару часов. Так что пакуй вещи.

Что ж, надо собираться.

Ситуация, конечно, некрасивая. Хранители станции исчезают, вместо них – трупы, беспорядок, вырванный люк и перерезанный силовой кабель. В том, что электрический кабель перерезал Лайет, Рамон не сомневался.

Ладно.

Час расплаты близок.

— Почисти топор, – бросил Рамон, допивая чай.

И поднялся со стула.

Администраторы профсоюза не любят имена.

Вербовщики, кураторы и высшие ведуны предпочитают безликость. Допустим, к вам приходит человек. Вы знаете его должность, видите его лицо – этого достаточно. Никаких социальных пакетов, официальных расчетов и квитанций. Магические ящики, серые конверты, встречи на нейтральных территориях. Когда охотник выходит на пенсию, он ничего не получает. Правда, вы можете отложить валютную заначку и безбедно жить остаток дней своих. Потому что платит профсоюз хорошо.

Куратор Рамона, согласно традиции, не представился. Он ввел своего подопечного в курс дела и сообщил, что ответит на любые вопросы, касающиеся работы охотника.

В парке Рамон узнал, что существует бесчисленное множество параллельных миров, именуемых слоями или срезами. Оказалось, что межпространственные переходы реальны. В альтернативных вселенных странствуют представители мистических сфер высшего и нижнего плана, ведуны-торговцы, проводники и сотрудники профсоюза. Умеют менять слои и переверты.

Метавселенная, открывшаяся перед Рамоном, была сложна и разбита на зоны влияния. Главными противоборствующими силами долгое время оставались ангелы и демоны. Высшие и Низшие Сферы. Сражение шло не на физическом, а, скорее, на ментальном уровне. Игорек, Кадилов, и те, кто стоял за ними, охотились на человеческие души. Существовали и другие расы. Например, Четыре Стихии. Могущественные волшебники, внешне похожие на людей. Вроде Азарода. Вот только они не были людьми.

Потом расклад изменился.

Появились оборотни. Ну, не то чтобы появились на пустом месте. Основатели – древние полумифические существа. Кто-то из основателей породил новую расу. И началась экспансия. Сообщества оборотней развивались, учились распахивать порталы и оккупировать чужие слои. Все происходило незаметно. Группа перевертов перемещалась в избранный слой. Затем – тотальная инициация. Чтобы превратить человека в оборотня достаточно одного укуса. Да, переверт может вас сожрать. Но если он получил задание захватить мир, то просто укусит. И будет наблюдать за вашим превращением. А потом отведет к своему вожаку.

Днем переверты ведут себя, как обычные «хомо сапиенсы». Ходят в магазины, работают, общаются с соседями. Воспитывают детей. А ночью в захваченных городах наступает ад. Перевернутые города вычислить тяжело. Да, царит запустение. Да, не ходит общественный транспорт. Но этого хватает и в упадочных срезах, населенных людьми. Вы ничего не поймете, пока не наступит ночь.