Книга Темное время суток. Фантастический роман, страница 54 – Ян Бадевский

Ефимыч словно прочел мысли Никиты.

— Куда они идут?

Друмкх принюхался.

— Строго на запад. Вдоль трассы.

Старик кивнул.

— А что с запахом? – вклинился Рамон. – Ты можешь прикинуть расстояние?

— Могу, – гордо заявил Друмкх. – Примерно полсотни ваших километров.

Ваших.

Ну да, у нюхачей свои меры длины.

Кадилов тотчас достал из бардачка карту области. Разложил на коленях, стал водить пальцем и что-то бормотать себе под нос.

— Что там? – не выдержал Рамон.

Кадилов ткнул пальцем в зеленое пятнышко.

— Новозыбье. Придется свернуть с трассы, но это недалеко.

Мимо проносились однообразные поля, заброшенные деревушки и приходящие в упадок заправки. Рамон задумался над тем, что Лайет по каким-то причинам не совершает межпространственный переход. Почему? Самое разумное сейчас – быстро прыгнуть в другой мир. Не получается?

В стае нет проводника.

Это единственное объяснение. Поэтому беглецы спрячутся в относительно крупном городе и дождутся того, кто вытащит их из Утопии.

Нужно спешить.

* * *

Пардус висел на карнизе трехэтажного дома. Лапы вцепились в кладку, голова неестественно вывернута. Шерсть намокла от проливного дождя. Длинные капли растягиваются в воздухе, срываются с крыш, балконов и веток деревьев. По мостовой текут мутные ручьи. Вода бурлит в стоках и сливных люках.

Пардус отлипает от карниза.

Как в замедленном сне.

Прыжок пятнистого зверя служит сигналом. Волколаки, прятавшиеся в темной подворотне, срываются в бег. Из-за ржавого почтового киоска с ревом выдвигается урс.

— Займись пардусом, – приказал Рамон.

Даздра кивает.

— Волчары за вами.

Мумик и Потанин перемещаются на левый фланг – под защиту стены. Рамон почти сразу начал командовать в их небольшом отряде. Сказался боевой опыт. В Курдистане под начлом Никиты был взвод боевиков. Кто из Чечни, кто из Казани. Разные люди.

Медведь вырос перед Рамоном.

Ревущая груда шерсти, стальных мышц и когтей. Есть заблуждение, что урсы неповоротливы. Что от них легко убежать. Это не так. Размер и массивность – лишь подспорье в бою. Урсы наносят противникам стремительные сокрушающие удары, после которых никто не поднимается. Поэтому близко их подпускать нельзя.

Никита разрядил в медведя оба ствола дробовика. Переверта швырнуло на облупившуюся стену газетного киоска. Туша безвольно сползла на мостовую и растворилась в воздухе.

Потанин и Мумик открыли огонь по волколакам. Даздра взмахнула когтями и, разумеется, промахнулась.

Оборотни исчезли.

Словно кто-то выключил картинку. В принципе, так оно и было – команда Рамона сражалась с проекциями, созданными магией профсоюзных ведунов. Город был декорацией. Полигоном. И, похоже, наемники завалили очередное испытание.

Реальность сгустилась, чтобы создать куратора.

Это был незнакомый куратор. Его обязанности сводились к тому, чтобы гонять новичков по полигону, стравливая их с фальшивыми перевертами. Бой останавливался всякий раз, когда испытуемые совершали ошибку.

— Что не так? – спросил Рамон.

Куратор мрачно уставился на Даздру.

— Пардусы слишком быстры для человека.

— Это мы знаем.

— Тогда почему Даздра полезла на него с когтями?

— Я приказал.

— Неправильное решение. Она погибнет, пардус атакует тебя со спины. Оба ствола обреза пусты. Ты не успеешь перезарядить оружие. Не успеешь достать нож. Не сможешь уклониться. Ты умрешь. Потом умрут остальные.