Книга Лимб, страница 109 – Ян Бадевский

— Спасибо, — поблагодарил Картер. — Но сейчас нам не стоит отвлекаться.

— Как знаете, — голос ИскИна изобразил нотки обидчивости. — Если что — обращайтесь.

— А завари-ка нам еще чаю, — попросил Велиар.

— Без проблем, уважаемый Консультант.

До слуха Ольгерда донесся звук перемещаемых по каналам кухонной зоны емкостей. Или синтезируемых — поди разбери.

Заструилась вода.

Что-то мелодично звякнуло.

— Найти Скит невозможно, — заключил Ольгерд, — привязки к реальным объектам нам неизвестны. Тогда о чем разговор вообще? Миссия еще не началась, но уже провалена.

— Мы поймали Изменчивого, — улыбнулся Картер. — Тебе этот человек, безусловно, знаком.

Мастер ножей воззрился на магелланца.

В немом изумлении.

— Ивен?

— Так он себя называет, — Картер расплылся в довольной улыбке. — Один из самых активных представителей своего ордена. И, кстати, любит путешествовать не только по Преддверью. Мы взяли его на Свифте. Операция была сложной и дорогостоящей, пришлось прибегнуть к помощи местных. Теперь Ивен на Риордане.

— Вам известны координаты Скита? — не поверил Ольгерд.

— Известна точка, через которую на Скит можно проникнуть, — поправил Картер. — Вот только охраняется эта точка Стражем. И вам, вероятно, придется вступить с ним в противоборство.

— Убить, — хмыкнул Ольгерд.

— По ситуации, — сухо ответил Велиар.

Трордорская императорская библиотека имела несколько уровней доступа. Нижние читальни принимали всех подряд, но книги и манускрипты не выдавались на руки, а по залам дефилировали строгие служители в черных мантиях, напоминавших монашеские одеяния. Стеллажи и дверные проемы здесь защищены специфическими заклинаниями, не позволявшими что-либо стащить или уничтожить. По углам громоздились картотечные шкафы с выдвижными ящичками, которые, при должных навыках, облегчали процесс поиска.

На втором этаже работали ученые из Академии, студенты местных университетов и граждане Трордорской Империи, сумевшие раздобыть допуск. Обычно допуск покупался, а называли его абонементом. Счастливчики носили на шее круглые амулеты с оттиском книги и простеньким магическим наговором. Посторонние не могли проникать в залы второго этажа — стены начинали истошно верещать, изо всех щелей лезли агрессивные фамильяры. У лестницы дежурил охранник-человек, исполнявший роль привратника.

О том, что хранилось на третьем этаже библиотеки, никто даже не догадывался. Слухи по городу ходили разнообразные — иногда жуткие и совершенно неправдоподобные. Люди грамотные собирались в тавернах близ Обсерватории и Географического Общества, а также в крохотных кофейнях, разбросанных по набережной Черного Канала. Там обменивались последними новостями, играли в чатурранг и «хлопни-отвечай», а также занимались вещами, совершенно недопустимыми с точки зрения рядового обывателя. Например, обменивались книгами. Чертили непонятные схемы на грифельных досках, выводили формулы и руны, задумчиво вертели в руках артефакты забытых цивилизаций…

Сочиняли городские легенды.

О книгах с зашитым внутрь разумом. О проклятых манускриптах из Тшуммеха, которые написаны на чистейшем тер, но при этом навлекают беду на каждого, кто осмелится их прочитать. Об урхатских глиняных дощечках, не разрушающихся тысячелетиями. И о пропавших наставлениях Завеи, в которых содержится правда о жнецах, Храмах и Дверях. С особым содроганием студиозусы пересказывали байки о китоградских свитках, выпивающих душу чтеца за несколько дней.