Книга Лимб, страница 114 – Ян Бадевский

Тросы начали слегка подрагивать.

Со стороны императорского дворца к Пристани мчалась капсула.

Ветер прижимал блеклую траву к земле, хлопал полами одежды и запускал песчаные ручейки меж пологих холмов. Шорох и вой слились воедино, вросли в душу корнями однообразия.

По пустоши брели трое.

Мужчина и юная девушка носили серые балахоны, скрадывающие движения и силуэты. Оба шагали мягко, по-звериному. Странники не спешили, общались между собой скупо, отрывистыми фразами. Нижняя часть лица девушки была замотана шарфом. Путники были воинами, хотя с первого взгляда никто и не взялся бы судить, каким оружием они привыкли пользоваться.

Третьим шел зверь.

Косматая белая тварь на четырех мускулистых лапах. Нечто, напоминающее то ли медведя, то ли тигра. С приоткрытой пастью, усеянной рядами бритвенно острых клыков. Тварь была поистине огромной — ее холка достигала груди мужчины. Люди на фоне зверя казались слабыми и ничтожными…

Роковое заблуждение.

По бескрайней пустоши лимба размеренно шагали мастера ножей — представители одной из самых влиятельных и опасных Гильдий Преддверья. Бойцы, которых в лимбе никто не ожидал встретить.

Собственно, ожидать было некому.

На сотни тысяч километров окрест.

Ольгерд, а это был именно он, поднялся на вершину ближайшего холма и застыл нерушимой статуей на фоне тусклых небес.

Пустошь не имела границ.

Во все стороны тянулись цепочки холмов, склоны которых покрывала жухлая трава. Ни дорог, ни лесов и рек, ни человеческих жилищ. В лимбе не селились. Тут не строили замков и укреплений, не закладывали городов, не растили рожь и картопль. Тут вообще ничего не происходило.

Ни жарко, ни холодно.

Ни светло, ни пасмурно.

Вообще — никак.

Тяжелее всего было привыкнуть к отсутствию горизонта. На нормальной планете всегда есть горизонт. Горы, леса, поля — всё скрывается за линией искривления поверхности. Миры имеют шарообразную форму, чаще всего — сплюснутую в полярных зонах.

Лимб — иное.

Местное пространство тянулось в бесконечность, открывая взору сумасшедшие перспективы. Без ограничений.

Потому что лимб не был планетой.

Никто толком не понимал, что это такое.

— Если верить Ивену, мы на месте, — буркнул Ольгерд.

— Координаты совпадают? — Навсикая встала рядом со своим учителем. Голова девушки едва доставала Знающему до плеча.

— Более или менее, — признал мастер. — Нужно искать здание. Или гору с пещерой. Не в холме же они проделали лаз.

— Там будет Страж, — в голосе ученицы Наставнику почудились опасения.

— Боишься его?

Навсикая ответила не сразу.

— Слышала легенды от Коэна.

— Легенды?

— Ну… вроде бы Стражей нельзя победить. Говорят, это лучшие бойцы Преддверья.

— И Запределья, конечно.

— Что нам делать? — Навсикая посмотрела на учителя. — Сражаться?

— Сначала поговорим.

— Вряд ли он нас пропустит.

— Тогда убьем.

Ольгерд говорил равнодушно, но и его терзали сомнения. Всегда есть кто-то сильнее. Почему бы не Страж? Однажды воин погибает — таков его путь. Если богам не суждено примириться, Ольгерд умрет среди этих холмов.

Важнее другое.

Где вход?

Мастер злился на Ивена со времен их первой встречи на «Мемфисе». Изменчивые склонны к обману, они манипулируют людьми, собирают нужную информацию и бесследно исчезают. Вряд ли Изменчивого можно легко сломать, получив правдивые сведения о местонахождении Скита. Даже с учетом технологической мощи и опыта Посторонних.