Книга Консильери, страница 76 – Пайпер Стоун

— Готова заняться подводным плаванием? — спросил он, разрушая чары, которые держали меня в туманной дымке.

— Хочешь знать правду? Я никогда раньше этим не занималась.

— Да ты шутишь. Никогда? — он подошел к большому ящику, прикрепленному к палубе, открыл его и порылся внутри. — Я думал, Арман несколько раз возил тебя на пляж.

— Возил, но я в детстве боялась воды.

— Ты ведь умеешь плавать, не так ли?

— О, да. Он настоял, чтобы я брала уроки не только на стрельбище. В дополнение к занятиям балетом и игрой на фортепиано. — Я рассмеялась, учитывая, насколько нелепо звучало это сочетание.

— Хорошо образованная девушка — это хорошо.

— Женщина.

От того, как Мэддокс посмотрел на меня, как только я произнесла это замечание, у меня по спине пробежали мурашки.

— Женщина, — признал он.

Пятьдесят второй раунд достался мне. Я сдержала еще одну улыбку.

Он вытащил из контейнера две маски и трубки, одну красную, другую синюю, и ухмыльнулся, изучая меня. Тот факт, что мы могли смотреть друг на друга, как делали по меньшей мере пятьдесят раз с тех пор, как отправились в эту поездку, был… удивительным. Я не хотела, чтобы это когда-нибудь заканчивалось, хотя всему когда-нибудь приходит конец, хотела я этого или нет.

— Какую? — спросил он, подходя ближе.

Меня бесил тот факт, что даже после почти сорока пяти минут, проведенных под прямыми лучами солнца, от него пахло экзотическими специями, цитрусовыми и изрядной долей чистого греха.

— Красную. Ты же знаешь, как сильно я обожаю этот цвет.

— Тогда красный. — Мэддокс протянул мне маску, и, когда я надела ее на голову, встал передо мной, регулируя повязку на голове и высоту трубки. — Убедись, что ты можешь делать глубокие вдохи.

Пока я делала, как мне было сказано, я гадала, слышит ли он мое прерывистое дыхание из-за близости его разгоряченного тела. Он так заботливо относился ко всему, что касалось меня, что я должна была чувствовать себя польщенной. Только вместо этого я снова ощутила себя неловкой девочкой, которой когда-то была, защищенной от всего, что могло причинить мне боль. Мой отец даже настоял, чтобы мне исполнилось семнадцать, прежде чем научить меня водить машину.

На мой взгляд, это непростительный грех, хотя в то время я была диким ребенком.

— Да, конечно, могу. Мы готовы? — спросила я, немедленно отступая к трем ступенькам, ведущим к воде.

— Готовы. — Мэддокс подкрался ко мне, как хищник, каким он и был, и я обнаружила, что смеюсь, чувствуя нехарактерную радость рядом с ним.

Казалось, я ничего не могла с собой поделать, мне нравилось чувствовать себя достаточно свободной, чтобы дразнить его. Я с разбегу прыгнула в воздух, в последний момент схватившись за маску, чтобы она не слетела. Как только я вошла в воду, могу поклясться, что услышала странный звук, похожий на…

Выстрел. О Боже, нет.

Когда мне удалось глотнуть немного морской воды, я с трудом выбралась на поверхность и лишь пару раз кашлянула, когда, вытащив трубку изо рта, повернулся к лодке. Взглянув на судно, я была вынуждена прикрыть глаза от солнца. Куда он делся?

— Мэддокс?

Он не только не ответил, но и его нигде не было видно. Я не заметила, как он вошел в воду. Я проплыла еще один полный круг, по-прежнему не видя его. Прозрачная вода должна позволить мне легко разглядеть его мускулистое тело или какую-то активность в воде. Я почти запаниковала, засовывая резиновый мундштук обратно в рот и опуская голову в воду.