Книга Метла, хвост и один капитан корабля, страница 5 – Мария Сухова

«Что я буду делать, если появится соперник?» — в панике думал он, вспоминая свою серую жизнь до встречи с Верой. «Нет уж! Никаким зеленоглазым охламонам я тебя не отдам!» — решил он, представляя, как устроит «русалочью расправу» всем соперникам. В его воображении он швыряет в них сети и консервированные ананасы, крича: «Убирайтесь, пока не превратились в морскую капусту!» Конец всем, кто хоть на километр приблизится к его любимой, особенно зеленоглазым!

Сначала всё шло как по маслу: волны ласково подталкивали корабль вперёд, ветер ровно гудел в парусах, а команда потихоньку привыкала к ритму дальнего плавания. Джек «Волчий След» стоял у штурвала и время от времени подбадривал матросов какой-нибудь весёлой байкой — то про краба, который пытался украсть у него шляпу, то про чайку, что всю дорогу летела за кораблём, будто была назначена главным наблюдателем.

— Главное, ребята, — улыбался он, щурясь от солнца, — не терять хорошего настроения. Море любит смелых, но ещё больше любит весёлых. А мы у него и те, и другие!

Но море, как известно, переменчиво.

К полудню небо вдруг потемнело, будто кто-то накинул на солнце тяжёлое серое одеяло. Ветер, ещё недавно такой послушный, начал сердито теребить паруса, а волны, прежде мягкие и округлые, стали расти, вытягиваться и хмуриться, словно собирались показать, кто тут хозяин.

— Ну вот, — пробормотал штурман, потирая морщинистый лоб, — а я ведь ещё утром чуял: слишком уж гладко всё шло.

Джек только крепче сжал штурвал. Его зелёные глаза по-прежнему горели азартом, но теперь в этом огне прибавилось сосредоточенности.

— Команда, по местам! — крикнул он, перекрывая нарастающий вой ветра. — Паруса убрать! Держим курс, держим корабль!

Матросы, хоть и побледнели, бросились выполнять приказы. Один из них, тот самый, что спорил про дублоны, теперь цеплялся за верёвки с такой решимостью, будто от этого зависела не только его доля сокровищ, но и сама возможность когда-нибудь снова увидеть берег.

Шторм обрушился на корабль, как разъярённый зверь. Волны били в борта, словно хотели проверить, из чего он сделан. Палуба ходила ходуном, вода заливала всё вокруг, а ветер выл так, будто пытался перекричать само море.

— Держи крепче! — орал Джек, удерживая штурвал, который рвался из рук, будто живой. — Мы не сдаёмся! Мы идём за Лилией!

И тут случилось то, что запомнилось каждому: огромная волна, тёмная и грозная, поднялась прямо перед носом корабля, словно собиралась накрыть его целиком. На мгновение всем показалось, что это конец.

Но Джек не дрогнул.

— Не сегодня, море! — крикнул он в лицо волне, будто бросая ей вызов. — Ты можешь быть сильным, но мы не слабее!

Корабль нырнул вниз, скользнул по склону волны, как по ледяной горке, и, дрожа всем корпусом, вынырнул с другой стороны. Вода хлестала по палубе, но судно держалось. Оно скрипело, стонало, но держалось.

— Есть! — закричал один из матросов, смеясь сквозь брызги. — Мы её обошли!

— Мы никого не обходим, — прохрипел Джек, вытирая лицо рукавом и снова становясь похожим на того самого весёлого капитана, которого все знали. — Мы просто не даём себя сбить с пути. Ещё одна такая, и мы точно будем рассказывать эту историю внукам!

И море будто услышало его. Шторм не утих, но перестал быть таким яростным, словно признал, что встретил достойного соперника. Корабль, маленький и упрямый, продолжал пробиваться сквозь волны, каждый раз выныривая, отряхиваясь, как мокрый пёс, и снова бросая вызов стихии.