Книга Гуси не в счет, муж в придачу, страница 26 – Елена Глива

Близилось время обеда. Анна направилась в кладовую, где таились три мешка яблок с ящиком слив. Проблема номер один — что готовить? — приобретала черты экзистенциального кризиса.

Она взяла одно «яблоко». Попыталась сжать пальцами — сухофрукт не поддался. Усилила давление — раздался тихий треск и яблоко осыпалось вниз мелкой серой пылью, оставив в её руке лишь сухую плодоножку. Сливы напоминали собой окаменелости, а шиповником можно было разве что отбиваться от волков.

Господин Краузе стоял чуть поодаль, брезгливо придерживая платок у лица.

— Месье управляющий, мне нужен сахар, — заявила она. — Мука, крупа и масло — рабочим требуется энергия для возведения светлого будущего. На голодный желудок они мастерками махать откажутся.

Острая бородёнка управляющего выдвинулась вперёд, как таран броненосца.

— Сахара нет, — проговорил он довольным жеманным голосом. — Из съестного в доме только соль, прошлогодний горох да бочка квашенной капусты.

Анна закрыла глаза. Перед её мысленным взором пронеслось двадцать голодных мужиков. Почему-то вспомнилось, что компот они заказывали «не кислый».

«Если я сварю им компот из этой геологической коллекции, они заштукатурят меня в стену живьём», — мелькнула паническая мысль. — И даже Арнольд не спасёт'.

Нужно было действовать быстро, а значит — нагло. Анна расправила плечи, скинула перепачканную сажей рабочую куртку, и вышла на крыльцо.

— Перерыв! — проорала она. — Всем бросить инструменты и построиться во дворе.

— Кормить будут? — оживились мужики.

— Нет! — лучезарно улыбнулась Анна, мысленно прикидывая насколько это может быть больно — получить тычину вилами в бок. Склонялась к мысли, что очень. — Сначала придётся откатать культурную программу.

Мужики угрюмо взирали на неё снизу-вверх — Анна возвышалась над ними с крылечка.

— Короче, друзья мои, провиант, прежде чем съесть, придётся сначала добыть.

— Чего⁈ В смысле — добыть⁈ — возмутились мужики.

— В прямом смысле! — торжественно заявила Анна. — Купить еду мы не можем — у нас нет денег. Поэтому придётся добыть.

Мужики взвыли кашалотами:

— Ты говорила — обед! Ты обещала — компот!!!

— Обещала. И от своих слов не отказываюсь. Просто… всё как раз очень непросто. В том смысле, что кладовая пустая, а денег — нет.

Десять пар уставились на Анну с выражением, которое трудно назвать иначе, чем «предательство высшей пробы».

Тишина длилась три секунды. Десять. Пятнадцать.

— ЧТО⁈ — взревел Фрол так, что поставленная только что балка чуть не рухнула обратно. — Дэк ты, это, барыня… СОВСЕМ ОХРЕНЕЛА⁈

— Компот обещала! — подхватил худой и высокий, выразительно размахивая топором. — Компот! НЕ КИСЛЫЙ! Мы балку поднимали! Мы хребты надрывали! ГДЕ⁈..

— Скандал! Разбой! — вопил самый горластый по имени Серго. — Средь бела дня — разбой! Графиня хуже цыганки на ярмарки! Позор!!!

— Заманила! Обещала компот! Компота нету! — загомонили все они разом возбуждённо.

— Жрать! Жрать хотим! — звучало, как боевой клич.

Тощий шагнул вперёд и внушительно потряс вилами. Правда, вилы были старые, с одним сломанным зубом. Бог весть, что он ими делал на стройке?

— Барыня, — сказал Вацлав с тем ледяным спокойствием, какое бывает у людей, готовых к крайним мерам. — Мы нанимались за еду. Ты сказала — обед. Я сам слышал. Все слышали. А теперь говоришь — денег нет? Где компот⁈