Книга Против канона. Счастливый финал для моего злодея, страница 24 – Мирослава Меленская

Я не стала отводить взгляд.

— Му предал вас, господин Ли Чжань. Он продал ваши жизни за клочок земли. Я же… — я медленно подняла слабую руку и коснулась черной ткани его рукава. Моя метка контракта тепло пульсировала в ответ на его близость. — Я связала свою душу с вашей. Если падете вы, сгорю и я. У меня нет причин предавать свой единственный шанс на выживание.

Ли Чжань долго смотрел на мою руку, лежащую на его предплечье. В его глазах мелькнуло что-то странное — смесь удивления и тщательно подавленного желания поверить.

— Рациональный аргумент, — наконец сухо произнес он, мягко, но непреклонно убирая мою руку. — Держись этой логики, принцесса. И мы оба доживем до конца этой непредсказуемой игры.

Он поднялся и направился к двери, ведущей в его смежную комнату.

— Спокойной ночи, мастер Чэн, — тихо сказала я ему вслед.

Он не обернулся, лишь коротко кивнул, растворяясь в темноте.

Я осталась одна. В груди ворочалось странное, щемящее чувство. Ли Чжань был именно таким, каким я его любила в новелле — холодным, расчетливым, недоверчивым параноиком с израненной душой. И чтобы растопить этот лед, мне понадобится нечто большее, чем знание сюжета. Мне придется доказать ему свою преданность не словами, а кровью.

И первая возможность для этого представится очень скоро. Ведь через три дня во дворце "Лилового лотоса" состоится ежегодный Банкет Цветения, куда, по канону, должен был тайно прибыть один из важнейших союзников Лу Фэна.

Игра только началась. И уж я точно не собиралась ее проигрывать.

МЭЙЛИН (Ю РА)

Три дня до Банкета Цветения пролетели в изматывающем напряжении.

Отец сдержал слово: я оказалась под строжайшим домашним арестом в собственном павильоне. Мои покои охранялись так, словно внутри хранилась Императорская печать, а не болезненная третья принцесса. Брат Лонг лично проверял караулы дважды в день, а Фэн приставил к моим дверям двух отборных «Теней», которые почти сливались с гобеленами. Императрица навещала меня каждое утро, принося редчайшие целебные сиропы и подолгу расчесывая мои волосы, всё еще напуганная тем приступом.

Единственным человеком, чье постоянное присутствие рядом со мной не вызывало у семьи лишних вопросов, был Ли Чжань в образе мастера Чэна. Лекарь Го официально подтвердил Императору, что его «огненная Ци» стабилизирует мои меридианы, и теперь Злодею был открыт круглосуточный доступ в мою спальню.

Если бы мои гиперопекающие братья знали, как именно проходят наши «медицинские сеансы», они бы поседели на месте и забыли про все манеры.

Я сидела перед туалетным столиком из полированного сандала, одетая лишь в нижнее шелковое платье. Мои волосы тяжелой темной волной спадали на спину. Ли Чжань стоял позади меня. Он снял плотные кожаные перчатки, иллюзорная личина наемника слегка рябила, обнажая острые скулы и упрямую, волевую линию подбородка истинного Темного принца.

— Расслабься, — его голос, низкий и хриплый, завибрировал в тишине комнаты.

Его большие, мозолистые ладони легли на мои обнаженные плечи. Контраст был невероятным: моя ледяная, фарфоровая кожа и его обжигающий, грубый жар. Я непроизвольно вздрогнула, подаваясь назад, в спасительное тепло его мощной груди.

Ли Чжань не отстранился. Его пальцы профессионально скользнули ниже, нажимая на ключевые точки меридианов вдоль позвоночника. Густая Темная Ци, мастерски замаскированная под тепло, хлынула в мое тело, растапливая утренний лед проклятия. Это было больно, но одновременно приносило такое острое, щемящее облегчение, что я едва сдерживала стон.