Книга Шоколад, ложь и алиби, страница 4 – Моргана Бест

— Я… полагаю, сегодня вечером свободна, – услышала я собственный голос, хотя понятия не имела, что на меня нашло.

— Прекрасно! Я – Гай. Гай Смит.

В тот момент, как он назвал своё имя, у меня сердце ухнуло в пятки. Я знала это имя. Знала эту отрепетированную улыбку, эту лёгкую уверенность. В школе он изводил меня – не крупными пакостями, а бесконечной чередой мелких унижений. Он был одним из заводил, из того «золотого кружка», из-за которого мои школьные годы превратились в испытание на выносливость.

— Как вас зовут? – спросил он.

Меня охватила паника. Скажи я настоящее имя – наверняка бы узнал, даже с моей изменившейся внешностью. Игра закончилась бы, не начавшись.

— Скажу вечером, – выпалила я и тут же захотела взять слова обратно.

— Таинственная незнакомка, – ухмыльнулся он так, будто только что что-то выиграл. – Интригующе. Где вы живёте? Я мог бы заехать.

— Встретимся здесь в семь, – быстро сказала я, неопределённо махнув на витрину. Назвать ему свой адрес – об этом и речи быть не могло.

Он ушёл – той самой развязной походкой, которую я помнила по школе, – а я опустилась на низкий кирпичный выступ под витриной. Этот человек – тот самый, из-за которого мои школьные годы казались ежедневной битвой, – только что позвал меня на ужин. Я решила относиться к этому как к любопытному социальному эксперименту. Каково это – пойти на свидание в новом обличье? Что будет, когда тот, кто когда-то заставлял меня чувствовать себя невидимкой, окажется напротив женщины, которую он не узнаёт?

ОН, разумеется, опоздал.

В половине восьмого его машина наконец с рыком подлетела к бордюру – на мой вкус, излишне театрально.

— Не думал, что вы и правда придёте, – бросил он в открытое окно, будто это как-то оправдывало опоздание.

— Куда мы едем? – спросила я, не сдвигаясь с места на тротуаре.

— Тут рядом отличное местечко. Садитесь, я отвезу.

— Пожалуй, я встречу вас там.

Он выглядел искренне удивлённым – будто его свидания обычно шли по другому сценарию.

— Вы мне не доверяете? Я вежливо улыбнулась – так улыбаются назойливым продавцам.

— Просто скажите название ресторана.

Он показал экран телефона.

— Называется «Башня». Я кивнула и тут же вызвала такси. Возможно, это было слегка мелочно, но мне нравилось держать ситуацию под контролем. И, честно говоря, от мысли оказаться запертой с ним в машине меня просто передёргивало.

Когда я приехала в «Башню» – заведение, которое, вопреки названию, ничем не напоминало башню в архитектурном смысле, – я через окно увидела Гая: он уже устроился за столиком с пивом в руке. Он энергично замахал. Я не помахала в ответ. Вместо этого сделала стратегическую остановку у бара и заказала самый крепкий напиток, какой у них имелся.

Ресторан оказался вполне милым – уютным, без претензий, с тёплым светом и мягким гулом разговоров. Возможно, название было ироническим.

— Вы не спешили, – заметил он, когда я наконец присоединилась к нему за столиком.

— Думала, вы не возражаете, – ответила я, уже устав от этого спектакля.

Когда принесли мой напиток, я опрокинула его залпом и тут же поманила официанта за следующим. Бедняга взглянул на меня с лёгкой тревогой, но послушно вернулся со свежим бокалом.

Ужин оказался именно таким неловким, как я и предполагала. Гай заказал огромный стейк – судя по всему, призванный что-то доказать о его мужественности. Я взяла два десерта.