Книга Хрупкость, страница 129 – Кортни Ли Винн

Я проглатываю ром, стараясь не обращать внимания на растущее внутри напряжение. Я испытываю его всякий раз, когда вспоминаю свои встречи с Низзарой.

Я вежливо улыбаюсь женщине.

— Сегодня мне надо быть в другом месте.

Дневник: страница 18

Взяв в заложники половину кухонных слуг, я выяснила, что это была судомойка. Она не выдала человека, давшего ей яд. Поэтому я убила ее медленно.

– Ло

Ужин прошел великолепно. Лекк отказался от приглашения. Из-за этого отец обещает меня наказать. Поэтому я рада, что стою на ринге.

Жители Зема всегда были склонны к излишествам, но в этом году они превзошли мои ожидания, и, судя по кристальным фрескам на стенах, они собираются принимать участников отборочных состязаний на протяжении нескольких лунных циклов, хотя две недели назад король Зо официально отказался проводить поединок.

Назвать обитателей Зема заносчивыми – все равно что назвать зиму черной.

Король Раджим стоит на платформе между шестнадцатью рингами, которая поднимается вверх при помощи кристаллов. Даже в самой своей высокой точке платформа находится на несколько сотен футов ниже красного куполообразного потолка, усеянного кристаллами. Я не могу в полной мере оценить кристальные фрески, потому что эти кристаллы повсюду.

На стенах.

На люстрах с подвесками.

На рингах.

Даже маленькое устройство в руках Раджима работает от ярко-красных кристаллов. Эти кристаллы усиливают звук всего, к чему их крепят.

Для поединков все ринги разделили на четыре ряда, у каждого из которых стоит пара судей.

Вокруг носятся духи, а потолок такой высокий, что я не уверена, что темный дух под стропилами – Дэй.

Я делаю вид, что это не он, и стараюсь думать о другом, потому что Лиха сумеет распознать наше взаимное притяжение быстрее, чем все остальное.

— Добро пожаловать, – голос короля Раджима долетает до каждого угла огромной арены, – на сотый Королевский поединок в нашей истории!

Тысячи зрителей из богатых кварталов, занимающие сиденья вокруг арены, беснуются и восторженно кричат. И все же это не может сравниться с первым Королевским поединком, который три недели спустя состоится в Мегакуполе.

— В этом году участники будут состязаться за право удостоиться одного из четырех рангов, – объявляет Раджим.

Я кручу в руках кинжал, чтобы не думать о своем противнике – одном из солдат Соррена. Если он победит избранную наследницу, то станет легендой. Если же я одержу победу над одним из своих солдат, то меня будут считать законной избранной наследницей, что только укрепит мою власть.

— Бойцы, одержавшие победу во всех четырех раундах, удостоятся самого высшего, четвертого ранга, – гремит голос Раджима. – Тот, кто не победит ни в одном раунде, получит нулевой ранг, который определит расписание поединков.

Солдат смотрит на мой кинжал и улыбается. Я так и не сумела полностью овладеть мечом.

— Сегодняшние состязания начнутся правилами пятого уровня. Никаких убийств, – возвещает король Раджим. Зрители недовольно кричат.

— Не беспокойтесь, – улыбается он толпе. – Смертельные удары будут разрешены на следующей неделе, во время первого Королевского поединка. А теперь давайте поприветствуем бойцов этого года!

Световые колонны из гигантских светящихся кристаллов на потолке скользят над рингами, и зрители вопят от восторга. Бойцы, удостоившиеся во время отборочного этапа самого высокого ранга, получат преимущество при составлении расписания, а также другие привилегии, такие как самые лучшие целители и более предупредительные слуги.