Книга Вера стада, страница 149 – Джеймс С. А. Кори

Зато они сказали о приближающемся корабле. Всех людей заперли. И палуба дрожит, как не дрожала ни разу после посадки. Карриксы готовятся к бою.

Значит, пора.

Оказавшись в комнате, она вытащила из-под матраса цилиндр. На нем виднелись засохшие следы улиток. Джессин взвесила его на руке, словно вес цилиндра мог о чем-то сказать. На ее ладони лежал артефакт из невообразимых далей, попавший сюда немыслимо странными путями. Она сжала одной ладонью нижнюю часть, а другой обхватила верхнюю и повернула ее. Крышка легко отошла.

Хлынувшая наружу пыль была тусклой, как пепел, и плотной, как песок, но более мелкой. Джессин подождала, пока она не стечет сквозь пальцы на палубу. Секунду-другую казалось, что пыль не оказывает никакого воздействия.

Холодок зародился в перемычках между пальцами – поначалу несильный, он быстро превратился в расходившийся по телу кусачий мороз. Джессин захлопала в ладоши, стряхивая пыль и говоря себе: «Ого, какая эндотермичная!» Пыль на полу зашевелилась, словно ее сдувал невидимый ветер, и вскоре на ее месте уже лежали несколько иголочек инея.

Не успела она выдохнуть, как пыль пропала, а цилиндр просыпался на кровать тонкими черными хлопьями. Потом распались и они – остались только холодок и запах зимней каменоломни.

Джессин стояла и ждала. Теперь, сделав дело, она сообразила, что, строя планы и тревожась, она не загадывала дальше этой минуты, не думала о том, что будет впоследствии. Ей казалось, что диверсия – это разовое событие: темная волна пойдет по кораблю, уничтожая все, чего коснется. Или зазвучит тревога. Что-нибудь случится. Между тем в камере понемногу теплело, голоса в общем зале звучали то громче, то тише, при том, что содержание речей не менялось. Свет горел ровно. Если бы диверсия сорвалась, все выглядело бы точно так же.

Перед поступлением в медри она прошла базовый курс физики, и, хотя большая его часть осталась для нее пустым звуком, кое-что задержалось в голове. Например, идея о том, что мельчайшие частицы проходят сквозь любое вещество, не взаимодействуя с ним, как-то перекликалась с происходящим.

К Гарралу и детям спешил спасательный корабль врага, но где он был: в межпланетной пустоте или уже в атмосфере? Упадет ли он с неба камнем или устремится к ним из-за горизонта? Ничего не зная, она предполагала все, что угодно, и каждая минута сулила новое событие. Каждая крупица информации отменяла одни варианты будущего и предлагала другие. Общий зал с его гомоном выглядел филиалом ада, а узкая койка казалась слишком тесной, поэтому она занималась ходьбой на месте, растяжкой и медитацией, и перебирала вещи в рюкзаке, и перечитывала полевые записи, и поторапливала неведомое будущее. А секунду спустя желала навеки растянуть текущее мгновение.

Наконец оно истекло.

— Всем долям приготовиться к выходу из местного гравитационного колодца. Учитывать турбулентность и закрепить все оборудование. Оставаться в закрепленном положении до перехода в асимметричное пространство.

Мысли Джессин пошли кувырком. Теперь до самой гелиопаузы придется лежать, пристегнувшись к койке. Правда, она надеялась, что взлететь им не удастся. Если двигатели отключатся из-за пыли на полдороге, она и все остальные – покойники, как если бы их расстрелял враг. В голове не укладывалось: проделать такой путь, пережить столько опасностей, чтобы разбиться на неисправном звездолете.