Книга Вера стада, страница 162 – Джеймс С. А. Кори

Но вместо этого он вставал, одевался в чистое и брался за работу. Бывали дни, заполненные сплошной рутиной. Бывали и другие – они надолго оставались в памяти.

* * *

Люди стали приходить в ясли за много часов до времени, назначенного командой Брана. Предстояло извлечь младенцев из искусственных утроб. К моменту прихода Дафида здесь собралось более трети человеческой доли. В детской не осталось свободного места, поэтому в общем зале и во дворе недостроенной школы установили экраны для тех, кто не поместился. Около тысячи бабок и дедов нетерпеливо дожидались появления сотни внуков от немногочисленных родителей. От проекта слегка тянуло серой, нарушением этических норм, но в этот день люди были готовы все забыть. Мир-дворец ждал рождения первых младенцев, а обстоятельства их появления на свет ушли в прошлое. Поздно что-либо менять, все уже случилось.

Дафид протолкался вперед. Рак-хунд и мягкие лотарки остались у боковой двери, предоставив Дафиду пробиваться сквозь толпу, но не выпуская его из виду. Вот и хорошо. Они ему пригодятся.

Когда из лаборатории вышел Бран, шум стал громче – и тут же смолк. Но полной тишины не настало. Дафид ощущал напряженное предвкушение – люди молчали потому, что хотели его послушать.

— Всем привет, – заговорил долговязый, чуть не подпрыгивая от нетерпения. – Я займу у вас всего секунду – хочу поблагодарить всех, кто пришел. И сказать, чего нужно ожидать. С детьми все отлично. По нашим расчетам, все пройдет хорошо. И я знаю, что для многих из вас это случается не впервые. Вы не впервые присутствуете при рождении… знаете ли, нового человека. Но сейчас все будет немного иначе. Этих детей вынашивали в искусственных утробах, и кое-что им уже знакомо. Например, свет, который младенцы обычно видят только после родов. Мы сымитировали материнское сердцебиение и дыхание, но не голос. Малыши станут лучше видеть, а вот успокоить их поначалу будет не так уж легко. Это нормально. Мы ждали этого, причин для беспокойства нет. Вообще-то, я хотел сказать, что вы очень нужны этим малышам. Им нужно, чтобы их брали на руки, чтобы им пели, чтобы с ними общались. Чтобы они чувствовали себя любимыми. Это наше общее дело. Доля станет для них всем, так что мы будем посменно кормить и менять пеленки. Да и просто общаться с детишками. Я понимаю, что это обязанность, но, думаю, вы бы не отказались заняться этим добровольно.

Бран ухмыльнулся, ожидая, что шутка вызовет смех, и не ошибся.

— Итак, прошу всех потерпеть еще несколько минут, хорошо? – продолжил он. – Хочу вас кое с кем познакомить.

Собравшиеся завопили, захлопали, затопали ногами. Дафид нашел глазами Джессин: она стояла у дальней стены и вместе со всеми хлопала в ладоши.

Бран развернулся и скрылся в лаборатории, Дафид вышел вслед за ним.

Шпионка Клай работала в лаборатории вместе с бывшими сотрудниками Тоннера Фрейса. Она была моложе большинства исследователей, но без труда влилась в группу. Увидев Дафида, она улыбнулась и кивнула ему – простая вежливость.

Перед раскупориванием искусственные утробы переместили на подвесы, размещавшиеся в четыре ряда, – казалось, что с металлических трубчатых лоз свисают экзотические плоды. Всех выживших младенцев подключили к системе плацентарного питания, снабжавшей их кислородом и пищей. Команда приготовила тазик и стопку одеял в локоть высотой.