Книга Вера стада, страница 166 – Джеймс С. А. Кори

Дафид опустил пятку между его правым локтем и кирпичом. Он не столько услышал, сколько почувствовал, как сломалась кость. Бран завопил. Мягкий лотарк вопросительно уставился на Дафида своими черными глазками.

— Сейчас я объяснил карриксам, что необходимые меры приняты и на ваш вызов дан ответ. Это им понятно. Но если вы снова бросите мне вызов, они не поймут. И мне останется одно: убить вас.

— Чудовище сраное, – процедил Бран. – Я вам помогал! Я наделал для вас младенцев.

По знаку Дафида лотарки отошли назад и отпустили Брана. Тот сел, баюкая сломанную руку. Понадобятся лубок и несколько недель. Может, останется шрам и рука не восстановится до конца. Дафид обвел глазами обращенные к нему лица: ярость, изумление, страх.

— Я понимаю, что кажусь вам жестоким, – произнес он громко, чтобы услышали все. – Но другой доброты у меня для вас нет. Через три дня состоится собрание глав отделов. Вы будете докладывать, как обычно. Или будете убиты. Мы поняли друг друга?

Бран плакал, раскачиваясь взад-вперед с зажмуренными глазами. Дафид нашел взглядом Клай, все еще стоявшую на коленях.

— Вы поможете ему понять? – спросил Дафид, и она кивнула в знак согласия.

Он повернулся и вышел через ту же дверь, в ясли, к младенцам.

Ему хотелось одного – спать.

Кампар с чашкой холодной воды в руках устроился на узком, обитом тканью табурете. Лавочки в маленьком саду Дафида Алькора были довольно милыми, но у него болела спина от долгого сидения на твердом. Спина ныла даже от долгого лежания и подъема тяжестей. И вообще, она ныла при каждом удобном случае, но хуже всего на нее действовали скамейки.

Новенькая – Клай – заняла одну лавочку, Дафид – другую. Стражники-лотарки околачивались под входной аркой, как усталые рабочие, дожидающиеся развозки после вечерней смены. Рак-хунд отдыхал, свернувшись спиралью.

— Вы видели людей? – спросила женщина. В ней чудилось что-то знакомое. Не во внешности – Кампар не сомневался, что никогда ее не встречал, – а в разговоре и поведении. Как будто она училась у того же преподавателя и подхватила его манеры. Кампар не сомневался, что за ее внезапным сближением с Алькором что-то стоит. Но они пока что ничего не объяснили, а он не спрашивал.

— Живых – нет, – ответил Кампар. – И потом, все трупы за пределами защищенной рубки основательно обгорели. А вот внутри… Мертвые, но ошибиться невозможно.

— А тот, что ожил? – спросил Дафид. – Расскажи о нем.

— Я почти уверен, что он был из числа морских звезд или осьминогов. Нет, скорее пятиногов? Оставшиеся щупальца были такой же длины и формы, что и у них, и двигался он так, будто еще рассчитывал на утраченные.

— Он с вами не заговаривал? – спросила Клай.

— Нет, сразу бросился в драку. Только… по-моему, он и не был живым. По-настоящему живым. Скорее механизмом, воображавшим себя морской звездой. Ну, то есть при взятии проб я его потыкал, поковырял. А зашевелился он только после того, как включилось энергоснабжение корабля. Сразу же.

— Похоже на оборудование, – подытожил Дафид. – Не живое существо, а то, что работает на живых, даже если никого из них не осталось.

Кампар пожал плечами:

— По мне, именно так.

Клай с Дафидом переглянулись и, как видно, поняли друг друга. Кампар глотнул из чашки. Вода приятно остудила горло.