Книга Вера стада, страница 2 – Джеймс С. А. Кори

Каждый седьмой умер во время перелета или стал жертвой болезни либо несчастного случая уже после прибытия. После того как человечество доказало свою ценность в глазах империи, все группы – а вместе с ними и отдельных людей, – рассеянные в первые дни после пленения, собрали вместе, как членов одной семьи, заблудившихся в глуши; исключением были около пятисот человек, отосланные с заданиями, известными одним только карриксам.

Новое пространство, куда их заселили, напоминало огромное здание, отведенное для людского муравейника, – оно было приспособлено для проживания куда лучше старого. Карриксы заполняли пробелы в своем понимании людей. Ванные комнаты снабдили диспенсерами с красным моющим гелем – раньше он подавался автоматически, стоило начать принимать душ. Появились приспособления для загадочных процессов стрижки и бритья, подрезки ногтей и ухода за телом во время менструации. Для тайных, постыдных сторон человеческой жизни создали значительно более пристойную обстановку.

Коридоры расширились, стены теперь слегка наклонялись внутрь, в воздухе витали свежие ароматы – смолы или соли. Странные запахи были вездесущими: пропитывая все вокруг, они делались незаметными. Люди обращали на них внимание, лишь когда приходили из общих помещений мира-дворца или садиков на крыше здания – там дул прохладный и легкий, как воздух горных вершин, ветерок, оттуда открывались захватывающие виды.

На востоке над планетой вздымались две огромные арки, выходившие за пределы атмосферы. Арки сверкали огнями – то были специальные украшения, а может, просто отблески миллионов окон. Ниже темнели, пробиваясь через облака, зиккураты, цепочка которых уходила к далекому горизонту.

Сад был меньше дворика перед анджиинской квартиркой Дафида. Одно-единственное дерево с багрово-коричневой корой и толстыми кожистыми листьями, грядка дикой мяты и непрестанно журчавший фонтанчик из черного металла и светлого камня, доходивший Дафиду до пояса. Он поражался тому, что это небольшое садовое украшение создает ощущение роскоши.

Маленький синен, похожий на помесь козы с каракатицей, закончил читать объявление, которое Дафид прослушал, зажимая веки большими пальцами. Головная боль не унималась. Он услышал шаги поднимавшегося по лестнице Джеллита, но не поднял глаз.

— Что-то не так? – спросили его.

— Очередной вызов от господина и повелителя, – ответил Дафид. – Экур хочет что-то сказать.

— Новое распределение обязанностей и ответственности?

— Выясню на месте, – сказал Дафид, тяжело поднимаясь на ноги. – У лаборатории визуализаций есть что-нибудь для меня?

— Все в докладе, – сказал Джеллит. Кажется, он хотел что-то добавить, но не стал этого делать, и Дафид без него спустился по широкой лестнице в корпус доли. Чиновник-синен следовал за ним.

Карриксы дали Кампару какое-то таинственное задание. И Рикару. И Джессин. Но все они, насколько знал Дафид, еще были живы, куда бы их ни послали. Ноэль, Синния, Илси и Иринна были мертвы. Из тех, кого Дафид знал по Анджиину, с ним остались только Тоннер, ненавидевший его, и Джеллит, ставший из полуврага союзником после того, как Дафид сообщил карриксам о готовящемся бунте людей. У обоих на руках была кровь, и это их связывало.

Для всех, кто не знал его прежде, Дафид был голосом карриксов. Человеком, к которому обращались, если им что-нибудь требовалось, и озвучивавшим требования империи. Высший жрец, посредник между народом и божественными хозяевами.