Книга Милость богов, страница 123 – Джеймс С. А. Кори

У Рикара пересохло во рту. Тоннер так крепко сжимал шары, что ему было страшно: не лопнули бы раньше времени – придется тогда бегать, обмазывая врага жижей…

Дафид потянул дверь, открыл ее. Маленькие убийцы, около дюжины, переминались в коридоре, щебетали, ерзали. Тоннер поднял шар, готовясь разбить его о первого, кто ворвется внутрь.

Пьющие ночью подогнули колени и распластались на полу, раскинув руки в стороны. Все, кроме одного, – тот выдвинулся вперед, вертя головой, будто что-то высматривал. Обе руки у него были заняты. В левой – тусклый угольный квадратик, в котором Рикар узнал устройство-переводчик, хотя оно не висело ни на чьей шее. В правой – что-то черное, смолисто-влажное; его сознание восприняло это с отвращением.

Посол пьющих ночью поставил коробочку на воображаемом пороге и положил рядом черную массу. Затем отступил, громко щебеча и скаля зубы. И выставил вперед кулачки, сжимая и разжимая их, будто тискал воздух.

Рикар вспомнил жест, виденный им при атаке на их базу. Тогда он не знал, что это означает. Теперь начинал догадываться. Знак капитуляции. Они решили сдаться.

Голос из квадратика звучал пугающе монотонно, как тот, что объявил смертный приговор Анджиину. Точно так же.

— Нет больше войны. Нет сражений. Больше нет.

Дафид, единственный безоружный среди них, шагнул вперед. Пьющие ночью крепче уперлись лбами в пол, явно готовясь безропотно подвергнуться насилию. Рикар уже узнал черный, влажно блестевший предмет – отрубленную голову. Ради мирного соглашения они убили одного из своих. При виде приближавшегося Дафида посол стал еще отчаянней доить воздух кулачками.

— Как тебя зовут? – спросил Дафид. Через некоторое время квадратик защебетал, запищал. Пьющий ночью, принесший дары, поднял голову. В выражении его лица не читалось ничего, кроме изумления. Оскалив зубы, он провизжал:

— Не обижайте нас. Мы сдаемся.

— Мы – люди, – заговорил Дафид. – С планеты, называемой Анджиин. Попали сюда не по своей воле. Вы тоже?

Но их маленькие враги – возможно, уже бывшие – ползли назад, по-прежнему растопырив руки по сторонам. Удалившись на две длины своего тела, дальний чирикнул, вскочил на ноги и бросился наутек. Мгновение – и остальные тоже скрылись. Тоннер вышел в коридор, по-прежнему держа убийственные шары. Рикар заметил, что руку, сжимавшую нож, свела судорога. Его трясло.

— Вот это сюрприз, – подал голос Кампар. – Будем считать, что это искренне? Не хочу обвинять обезьянок во лживости, однако…

Дафид стоял на коленях над квадратным переводчиком, так, словно перед ним было хрупкое изделие из дутого стекла. По размерам он не отличался от остальных, даже карриксы носили такие же. Квадратик казался большим только в сравнении с субтильными телами пьющих ночью.

— Потрясающе. Это меняет…

— Что меняет? – перебил Тоннер, снисходительно, но не слишком. Будто ему и вправду стало любопытно.

У Дафида горели глаза – Рикар много недель не видел его таким. Пожалуй, даже никогда.

— Выкладывай!

Дафид выпрямился, пошел по коридору и дальше, как ребенок за обещанным подарком. Остальные обменялись взглядами, полными сомнения, в той или иной степени.

— Похоже, он вполне уверен, что там нет засады? – вопросительно заметила Джессин.

Рикар подвинулся к двери, хотя не собирался идти за Дафидом: просто хотел видеть, куда тот намылился. Но, оказавшись на пороге, не остановился. Джессин рысцой догнала его.