Книга Дело о Книжном Клубе, страница 114 – Филиппа Кларк

Заводь вышла из берегов, заливая траву: вздувшееся верховье реки сбрасывало воду через край быстрее, чем Шарлотта когда-либо видела. В ночь перед гибелью Фреда тоже шёл дождь. Она проверила не только некролог, но и сводки погоды. Считалось, что он упал со смотровой площадки в реку, которая в тот день была полноводнее обычного. Возможно, так оно и было. Или он упал отсюда – с того самого места, где она сейчас стояла?

Шарлотта подобралась к краю настолько близко, насколько осмелилась. Склон резко обрывался вниз. По обе стороны реки камни и кусты в расщелинах могли бы задержать упавшего, но с этого места вода унесла бы тело прямо в заводь.

Холодок пробежал по спине. Возможно, именно здесь Фред стоял в последний раз. Но почему он упал? Отчёты, которые она читала, и разговоры с Рози мало что прояснили. Официальное заключение – смерть в результате несчастного случая. Неверная оценка расстояния до края или потеря равновесия.

Или тебя столкнули?

Неужели Генри так ненавидел Фреда, что последовал за ним сюда и дождался подходящего момента? Шарлотта была уверена, что на тропе она сфотографировала именно Генри, направлявшегося в её сторону, – значит, он знал эту местность.

Что-то влекло его к ней, и это внимание одновременно отталкивало и пугало. Одержимых пациентов и навязчивых родителей ей хватило на целую жизнь.

Слабый солнечный свет пробился сквозь облака, морось прекратилась. Шарлотта сделала ещё несколько снимков на телефон. Она навела камеру на реку у пляжа. Там русло скрывалось из виду, и именно там на снимке в книге виднелся красный бант. Туман поднялся и поплыл к смотровой площадке. Шарлотта следила за его движением камерой, делая красивые снимки: верхушки деревьев проглядывали сквозь клубящееся белое облако.

Мелкие камешки посыпались из-под смотровой площадки, и Шарлотта опустила телефон.

Там кто-то стоял на коленях, перегнувшись через перила и вытянув руки.

Гленис! Нет, не делайте этого!

Шарлотта побежала к ступеням.

Неужели Гленис хотела что-то с собой сделать?

Недавние события вокруг смерти Октавии не могли не повлиять на Гленис. Все её поступки складывались в картину глубокой скорби. Она скупала все экземпляры книги Фреда. Хотела забрать его фотографию из книжного магазина. Заводила разговоры об отъезде из города.

Она приходит на смотровую площадку молиться за душу Фреда.

Так сказала Рози. Гленис была набожной женщиной.

В прошлом году Шарлотта видела, как та это делала. Или, по крайней мере, вспоминала мужа, бросая цветы один за другим через край в годовщину его смерти.

Но она же не… нет. Она не последует за ним.

Шарлотта схватилась за нависающую ветку, когда ступенька провалилась под ногой. Удержалась, стала осторожнее ставить ноги.

Я должна помочь ей.

На следующий день после смерти Октавии Шарлотта нашла Гленис на смотровой площадке с вытянутыми руками. Гленис настаивала, что не собирается прыгать, и обиделась на беспокойство Шарлотты. Но почему сейчас?

Книга.

— Я объяснила, что ты приезжала к ней домой, и она бросила трубку.

Рози была удивлена реакцией Гленис вчера вечером.

Неужели Гленис была настолько закрытым человеком – или настолько убитой горем, – что мысль о незваном госте в её доме могла довести её до края?

Удачный выбор слов, Чарли. Как же.