Книга Ресторанчик «Тыквенный фонарь», страница 44 – Анна Кейв

Добравшись до библиотеки, они на минуту остановились перед крыльцом, запрокинув головы, чтобы рассмотреть вывеску. Аманда не ошиблась – штамп в углу листка в точности совпадал с рисунком на цветной вывеске: два янтарных совиных глаза в ветвях деревьев.

Аманда была здесь куда более частой гостьей, чем Крис. В детстве она любила брать книги, в особенности ее увлекали фэнтези и детективы. В средней и старшей школе заходила в читальный зал, чтобы спокойно подготовить домашнее задание – реферат или эссе. Дома ей было абсолютно некогда этим заниматься, а бабушка настаивала, чтобы Аманда не отвлекалась от учебы на закусочную. Поэтому библиотека Лостшира, которая находилась недалеко от старшей школы, то и дело становилась для нее перевалочным пунктом по дороге домой.

И сейчас это было на руку Аманде. Если они хотели узнать подробнее о дневнике неизвестного и его записях о Лостшире, то в этом им очень пригодятся хорошие отношения Аманды с библиотекарями.

Аманда провела Криса внутрь и задержала взгляд на чучеле совы, стоявшем на мраморном постаменте. В детстве она не понимала, почему читателей встречает сова, пока библиотекари не рассказали девочке, что это символ мудрости. Поэтому и на вывеске сквозь непроглядную чащу невежества проглядывали совиные глаза.

Они пересекли темный холл – здесь держали включенной всего одну люстру, потому что с каждым годом посетителей становилось все меньше, и в ярком освещении не было необходимости. Читальный зал с бесконечными книжными стеллажами был, как всегда, пуст, если не считать библиотекарей – миссис Бизли и мистера Харриса. Оба пожилые и худощавые. Миссис Бизли всегда собирала редкие седые волосы в пучок, который напоминал одуванчик. Казалось, стоило на него подуть, и последние волосинки развеются. Мистер Харрис ходил в жилете, связанном его женой, и постоянно опускал очки с одной дужкой на кончик носа.

Они работали здесь столько, сколько Аманда себя помнила. Миссис Бизли подбирала для нее самые увлекательные книги, чтобы отвлечь от семейных трагедий. А мистер Харрис разрешал брать домой те издания, которые запрещалось выносить из читального зала. Он всегда напоминал об этом Аманде нарочито громким голосом и лукаво подмигивал. Это был их условный знак.

Миссис Бизли подняла голову и, завидев Аманду, улыбнулась так тепло, будто девушка была ее внучкой.

— Аманда! Давно не заходила, дорогая, – воскликнула библиотекарь, откладывая в сторону карточки с записями о новых поступлениях. – Я смотрю, ты привела друга. – Ее взгляд скользнул по Крису, заставляя обоих покраснеть. Запахнув шаль, женщина спросила: – Чем могу помочь?

— Здравствуйте, миссис Бизли. – Аманда постаралась улыбнуться в ответ, пытаясь скрыть волнение. – Это мой друг Крис, мы вместе учимся и сейчас готовимся к школьному проекту.

Аманда почти не чувствовала стыда за свою ложь. Она и правда часто обращалась к миссис Бизли за помощью в подготовке докладов, презентаций и статей.

Миссис Бизли подалась вперед: ее всегда интересовала школьная деятельность. Она причитала, что в нынешнее время редко кто так же, как Аманда, приходит выполнять домашнее задание в библиотеку, а ведь она стольким могла помочь подрастающему поколению! В Интернете не всегда можно найти то, что хранят библиотечные полки.