Книга Ресторанчик «Тыквенный фонарь», страница 59 – Анна Кейв

Он замолчал, снова всматриваясь в снимок. Тяжело вздохнув, продолжил:

— Третья девушка, конечно же, Элинор Дейкворт. Она была дерзкой, острой на язык. Ее уважали даже старшие мальчишки.

— А средняя девушка? – нетерпение сорвалось с губ Аманды.

Пошамкав губами, будто не решаясь, стоит ли ворошить прошлое, он предложил:

— Может, тебе лучше задать этот вопрос своей бабушке?

Это же она слышала от миссис Эпплби. Но ни она, ни Фред не знали, что Аманда больше не могла поговорить с бабушкой.

— Я не хочу заставлять ее переживать, – схитрила девушка. – Бабушка всегда становится очень грустной, когда видит это фото, и не хочет о нем говорить.

Патрисия, не зная, в чем дело, кроме того, что Лидия и Элинор в натянутых отношениях, предположила:

— Аманда, дорогая, может, и не стоит тогда копаться в прошлом?

И это она тоже уже слышала. Вот только не могла оставить семейные тайны нераскрытыми. Аманда мотнула головой:

— Мне нужно знать. Пожалуйста, Фред, расскажите.

Замявшись, он все-таки сдался:

— Хорошо. Имя этой девушки – Милли. А фамилия… увы, фамилию я уже не вспомню. Лидия была яркой и веселой, – продолжил Фред, глядя на фото с отдаленной улыбкой. В его памяти вновь оживали далекие дни детства, – она всегда привлекала к себе внимание. Как только появлялась на улице, мальчишки начинали выделываться. Девочки же хотели походить на нее и красили волосы хной, за что получали от родителей. Лидия умела шутить так, что все вокруг заливались смехом, и была душой любой компании. Но она не была легкомысленной. Не подумай, что твоя бабушка только и делала, что шутила. Если кто-то попадал в беду, Лидия первая спешила на помощь. Она никогда не бросала ни своих, ни чужих.

Фред замолчал, вспоминая, а Аманда с нетерпением ждала продолжения.

— Элинор же была полной противоположностью, – наконец, возобновил рассказ он. – Она всегда была серьезной, непреклонной и прямолинейной. Элинор умела добиваться своего, даже если все обстоятельства были против нее. С подростковых лет Элинор помогала родителям управляться с делами в антикварной лавке. Она всегда знала, чего хочет от жизни, и никогда не боялась идти наперекор чужому мнению. Лидия и Элинор были словно огонь и лед, но это не мешало им быть хорошими подругами.

Аманда с интересом наблюдала за Фредом, который полностью ушел в воспоминания, даже его взгляд стал ребяческим. Будто он снова оказался тем самым мальчишкой, сбегающим на ферму. Но о Лидии и Элинор Аманда и без того знала, ее больше интересовала Милли. Девушка осторожно спросила, стараясь не спугнуть разговорившегося Фреда:

— А как насчет Милли? Какой она была?

Патрисия с нежностью посмотрела на супруга, прежде чем тот снова заговорил. Она тоже заметила, как помолодели его глаза.

— Милли… – упавшим голосом произнес Фред, – она была тихой и застенчивой. В отличие от Лидии и Элинор, Милли не стремилась быть в центре внимания. Но она была очень светлым и добрым человеком. Всегда могла выслушать, понять и посочувствовать. Иногда Милли часами сидела на скамейке с книгой или гуляла в одиночестве по лугу и собирала полевые цветы. Тогда мне казалось, что она избегает общения, но нет. С возрастом начинаешь понимать то, что недоступно в ребяческие годы. Милли любила уединение, находила в нем что-то особенное. Она была очень мудрой и проницательной для своего возраста. Часто именно ее мнение становилось решающим, когда Лидия и Элинор начинали спорить.