Книга Ресторанчик «Тыквенный фонарь», страница 81 – Анна Кейв

Элинор равнодушно отметила:

— Третий день пошел. – Она расправила плечи и спросила таким тоном, будто вела деловой разговор о купле-продаже очередного антиквариата: – Какой информацией вы располагаете?

Для обоих этот разговор был необычным. Ни Крис, ни тем более Аманда никогда не откровенничали с Элинор. Это казалась им… диким. Элинор однозначно не являлась тем человеком, с которым хотелось обмолвиться хотя бы одним словом.

Аманда начала:

— В молодости вы дружили с моей бабушкой. Вас было трое – вы, Лидия и Милли. Вы называли мою бабушку лучшей подругой,– последнее предложение она произнесла с ядовитым обвинением, полная уверенности в том, что Элинор предала своих подруг.– Потом в жизни бабушки появился Эдди, с которым она познакомилась прямо у себя дома. Семья Эдди снимала комнату. Он основал культ, которую называл Ложей «Пепел свечи». Когда он обворожил бабушку и втянул ее в Ложу, она привела в нее вас с Милли. Собрания проводились в подвале коттеджа Фелтрамов, в который бабушка проводила членов Ложи через тоннель. Вход в него находится под старым мостом во Мжути. Вы втроем были хранительницами артефактов. Бабушка вела записи для архива и «владела» местом сбора, Милли собирала травы для Латхимы и варила свечи, а вы снабжали Ложу опасными мистическими предметами, необходимыми для проведения ритуалов и обрядов. Когда бабушка и Милли осознали, что их втянули во что-то темное и грязное, далекое от невинных фокусов, они решили выйти из культа, но вы им не позволили. Вы с Эдди решили, что они должны понести кару за предательство. Вы виноваты в том, что исчезла Милли. Вы наложили проклятие на мою семью, оставив меня сиротой. И вы как член культа до сих пор носите отличительный знак Ложи – вашу брошь.

Аманда с торжествующим гордым видом вскинула подбородок, наградив Элинор взглядом, полным презрения и обиды за то, что та обрекла ее род на страдания.

Элинор, прищурившись, оценивающе посмотрела на Аманду. Она не выказала никакой реакции в ответ на ее гневные слова. Лишь тонкие губы дернулись в почти незаметной усмешке, но взгляд оставался жестким, как и всегда.

— Вы полагаете, что все знаете?– проговорила Элинор с ядовитой издевкой.– Вы говорите, будто видели это своими глазами. Как будто сами присутствовали при каждом нашем собрании, при каждом ритуале.– Выражение лица Элинор изменилось. Она скривилась, будто проглотила горькую пилюлю, и проскрежетала: – Ваша бабушка… Аманда, вы не знаете, что на самом деле пришлось пережить мне и Милли из-за Лидии. Именно ваша бабушка запустила цепочку исчезновений. Милли исчезла по ее вине, не по моей.

Эти слова отозвались в груди Аманды, как удар колокола, и на мгновение в глазах мелькнуло замешательство. Она не была готова к такому откровению. Что это – попытка манипуляции? Аманда стиснула зубы, глядя на Элинор исподлобья.

— Вы можете и дальше защищать свою бабушку, но, если хотите услышать правду и узнать больше о проклятии своего рода, советую поумерить неуместную сейчас надменность в вашем взгляде.

Аманда тут же уставилась на колени. Только сейчас она заметила, как Крис все это время сжимал ее ладонь.

— Так-то лучше, – процедила Элинор. Помолчав, она пустилась в воспоминания: – Лидия действительно была очарована Эдди. Он пленил ее с первого взгляда. Нам с Милли он казался приятным молодым человеком, и мы были рады за Лидию. Она проводила с ним много времени, и вскоре мы с Милли начали замечать, что Лидия стала слишком скрытной, она будто намеренно дразнила нас тем, что знает какуюто тайну. А между нами никогда не было секретов. Я высказала Лидии все, что думала. Если она хотела и дальше скрытничать, то для нас она больше не подруга, а так… школьная знакомая. Лидия испугалась, что потеряет дружбу, которой мы были связаны много лет. И рассказала нам о закрытом клубе, в котором состояла вместе с Эдди. Он был его лидером. Лидия попросила Эдди принять и нас с Милли. Он упирался, но когда узнал, что у моих родителей своя антикварная лавка, согласился на то, чтобы мы примкнули к Ложе. Милли он не был рад, но ему пришлось ее взять. Я дорожила нашей дружбой и заявила, что либо мы состоим в Ложе втроем, либо уходим. Лидия меня поддержала. Эдди не хотел терять доступ к подвалу и артефактам из лавки, поэтому пригласил и Милли. Лишь потом, когда у Милли открылся дар создания Латхимы, он оценил ее присутствие в Ложе. Мы были молодыми и глупыми, не видели того, что Эдди дружил с нами только из корыстных целей.