Онлайн книга «Затаенная страсть»
Граф, казалось, заколебался, и Шарлотта уже посчитала, что он отступит в сторону и позволит ей пройти, но он сказал с поразившей ее глубиной чувств: – Если бы я не спас вас сегодня, вы не смогли бы принять приглашение графа. Поэтому я несу за вас некоторую ответственность. – Но позвольте, в этом нет необходимости! Я поблагодарила вас за… – Гнев и унижение душили ее. – За то, что отшвырнули меня, как котенка, на противоположную сторону бульвара. И вам ни к чему нести ответственность за мои последующие действия! – Она была так близко, что он ощущал аромат ее волос. И неожиданно выругался про себя. Какое, черт возьми, ему дело, обольстит ее де Вальми или нет? – И все же, месье, прошу меня пропустить. Ее полуоткрытые губы дрожали. – У де Вальми есть только одна причина искать вашего общества, мадемуазель, Грейнджер, и я бы не назвал эту причину благородной. – Как… как вы смеете намекать, что… – ахнула Шарлотта, стараясь найти нужные слова, – что он бесчестный человек! Граф беспечно пожал широкими плечами. – Потому что это широко известно по всей Европе. – Как и ваша репутация, месье! – отрезала девушка. Граф прищурился, держа ее в плену своим взглядом. – Моя репутация вас не касается, мадемуазель. – Как и мои действия, месье. Они обменялись разъяренными взглядами. Граф сжал кулаки: – Значит, вы по-прежнему намерены ехать на прогулку? Шарлотта упрямо вскинула голову: – Сгораю от нетерпения. Что-то в душе графа, подавляемое столько времени, наконец взорвалось. – Так вот чего вы не можете дождаться, мадемуазель! Он вдруг схватил ее за руку. Она попыталась вырваться, но тщетно. Еще мгновение, и она оказалась в его объятиях. – Нет, пожалуйста! Нет! Но все ее протесты были напрасны: граф закрыл ей рот жадным поцелуем. Шарлотта уперлась кулаками ему в грудь. Его губы добивались и требовали, обжигая ее рот. Она вертела головой. Но спасения не было. Его руки опаляли ее сквозь шелк платья. Шарлотту трясло как в лихорадке. Он легко раскрыл ее губы своими, а у нее даже не осталось сил сопротивляться. Слабость охватила ее. Она качнулась, как тряпичная кукла, удерживаемая на месте только его руками. Но тут свирепый поцелуй стал долгим, глубоким и нежным. У Шарлотты закружилась голова. Она перестала сопротивляться и отчаянно ухватилась за плечи Шандора, но руки сами тут же обвили его шею. Целую вечность его поцелуй держал ее в плену, после чего Кароли осторожно поднял голову, глядя на Шарлотту со странным выражением в дьявольски-черных глазах. – Шарлотта, – пробормотал он едва узнаваемым голосом. Но она ловила губами воздух, сгорая от стыда и смятения. Старалась что-то сказать, а когда это удалось, из глаз брызнули слезы. – Вы… омерзительны, – выдавила она, отступая неверными шагами. – Шарлотта, пожалуйста… Сейчас, в лунном свете, он удивительно походил на араба резкими чертами и смуглой кожей. – Не прикасайтесь ко мне! Никогда больше не прикасайтесь! – воскликнула она. Его близость, его мужская сила лишали ее рассудка. Убежать! Прочь отсюда! Но он протянул руку, и Шарлотта, не глядя, ее отбросила. – Ненавижу! Вы негодяй! Больше не желаю вас видеть! Никогда! Размахнувшись, она дала ему пощечину. И слезы снова хлынули горячим потоком. Затем она бросилась наверх так поспешно, словно за ней гнались все силы ада. Кароли не пошевелился. Лицо превратилось в непроницаемую маску. Когда Шарлотта исчезла из виду, он тихо выругался и печально двинулся следом. Она остановилась у входа в Мавританский зал, с трудом переводя дух. Шарлотта. Он назвал ее Шарлоттой. И вел себя отвратительно! Девушка прижала руки к обжигающе горячим щекам. Дрожь до сих пор не унялась, сердце бешено колотилось. В кольце его рук она не чувствовала отвращения. Только безумную, неистовую радость. Она хотела остаться с ним. Слышать стук его сердца у своей груди. Ощущать его силу, тепло рук. Кровь бурлила в жилах. Она бесстыдная распутница! Немногим лучше той парижанки, любовницы великого князя. Шарлотта прерывисто вздохнула и снова переступила порог шумного зала. Княгиня с любопытством оглядела компаньонку. Та как-то странно раскраснелась, а глаза подозрительно блестят! Княгиня вдруг почувствовала неодолимую усталость. Может, она напрасно разрешила Шарлотте ехать на прогулку с де Вальми? Вряд ли стоит ожидать предложения руки и сердца. Де Вальми не так молод, чтобы по велению сердца связать жизнь с девушкой ниже себя по происхождению и к тому же бесприданницей. – Буду счастлива поужинать с вами завтра вечером, мадемуазель Бернар, – сказала она перед уходом. Миндалевидные глаза Сары весело блеснули. – Мне так много нужно показать вам, княгиня! Свои картины, скульптуры, своих животных! Я повсюду беру их с собой. Одним грациозным, почти текучим движением она поднялась из-за стола и поцеловала княгиню в щеку. – Спокойной ночи! Интересно, Шарлотта, хватит ли у вас храбрости завтра поиграть с моим ручным гепардом! Он так же отважен и красив, как вы! Противный месье Бертора не позволил мне привести его в казино. И все же мой гепард не такой дикарь, как многие из тех, кто приходит в этот зал! Несмотря на досаду, Шарлотта рассмеялась. Нескрываемая любовь Сары к жизни была поистине заразительной. – Так-то лучше, – пожурила актриса. – Вы созданы для смеха и улыбок, дорогая Шарлотта. Не для того, чтобы печалиться и грустить. Но тут Сару окружили поклонники. Однако она, не обращая на них внимания, объявила о своем желании искупаться в море. Княгиня, словно из последних сил, утомленно побрела по раззолоченным комнатам. – Я чувствую себя необычайно усталой, – призналась она, садясь в экипаж. – Но вы прекрасно играли сегодня. Княгиня на миг стала прежней. – Не правда ли? Я говорила, что сегодня мой счастливый день! Шарлотта промолчала. Сегодня удача от нее отвернулась. И день был тяжким. Почти трагическим… Всего двенадцать часов назад она не подозревала о существовании графа Шандора Кароли. Сейчас же губы горели от поцелуя. Ее первого поцелуя. Неужели все поцелуи так воспламеняют чувства? Она вспомнила о де Вальми, неотразимом де Вальми. Сердце по-прежнему билось ровно. Не так бешено, как при одной мысли о смуглом венгре. Если Жюстен де Вальми поцелует ее, испытает ли она те же безумные, бесстыдные ощущения? Но выяснить ничего не удастся, потому что она не собирается позволять Жюстену подобные вольности. И вообще она откажется от прогулки под предлогом головной боли! |