Книга Бастард Великой Орды, страница 144 – Александр Майерс, Андрей Абрамов

— Скоро встреча с Гулдаром, — сухо произнёс я. — Не забыл? Что у нас с инициацией?

Шаман помрачнел.

— Девять наших ждут отмашки. Ещё четверо прохоровских тоже готовы. Вчера все прошли закалку, — шаман посмотрел на арену. — Остальные утром преодолели ступень.

— Значит, до заката выходим к Агнар-камню, — отрезал я. — Ты, я, Транн и Газгат. И молодые. Молох с Заррой присмотрят за острогом. Через три дня встреча. Надо подготовиться. Есть у меня чем удивить моего братца.

— Сделаем, комендант, — Урзул размял плечи.

С псарни долетело довольное урчание варгов. Псари начали раскидывать по ямам мясо.

Я развернулся на пятках к Зарре.

— Думаю, пора навестить Грозу. Возьми Гулкаша и Кхара, и тройку прохоровских. Звери должны знать людской дух, — я скинул с плеч стёганку, — и напомни им обо мне. А то, небось, уже позабыли.

Перед закатом мы собрались к Агнар-камню. Варгов на всех не хватало, потому пришлось рассаживаться по двое.

Когда все были готовы, перед воротами остались только я и Зарра.

Северянка теребила свой волшебный амулет, будто не решалась сказать, но потом выпалила:

— Спасибо.

Я улыбнулся, поглаживая варга по загривку.

— За что?

— За то, что воспринимаешь всерьёз. А то, знаешь, у нас на севере женщину многие считают вещью, — она взглянула на меня своими смоляными глазами. — За то, что доверяешь острог. За всё.

Я запрыгнул в седло, удерживая зверя на месте.

— Без тебя было бы тяжело, но ты по-прежнему вольна сделать выбор, — глядя на заходящее солнце ответил я. — И да, я рад, что ты осталась.

Не дожидаясь ответа, я пришпорил варга. Времени ждать больше не было. Острогу требуются сильные защитники, и в моих силах дать ему это.

* * *

Агнар-камень встретил нас безмолвным спокойствием. Ничто не напоминало о недавнем побоище. Тела тварей исчезли без следа, на горизонте по-прежнему возвышались горы.

Урзул рассадил молодняк внутри круга. Каждый из них днём ранее прошёл медитацию, все знали, что их ждёт в лимбе. Каждый был готов стоять до конца.

Мы ожидали за границей священного круга. Три угрюмых воина, готовых рвать тварей на части, лишь бы инициация прошла по плану.

Транн молча сжимал воронёный клевец, разглядывая горы, Газгат поглаживал секиру, уставившись куда-то в небо, Урзул усердно втирал рудную золу в спины молодых воинов. Я же просто стоял, готовый в любой момент выхватить тесак.

Когда приготовления были закончены, шаман раздал фиалы с вываркой из Златокорня, и встал рядом с Агнар-камнем.

— Отныне ваша судьба в ваших руках. Возьмите то, что даровано богами. Бейтесь за право, словно бьётесь в последний раз, — Урзул на секунду замолчал, вытягивая из ножен кинжал. — А мы будем лить кровь, защищая ваши тела.

Молодые залпом опустошили фиалы и повалились на холодный камень.

Началось.

Твари хлынули сразу. Едва последний инициируемый откинулся навзничь, со всех сторон раздалось голодное рычание.

Первыми из воздуха явились волкоподобные монстры, с длинными, как кинжалы, клыками. Следом, хлынули изменённые лоси, с ветвистыми рогами.

Потом началась свалка.

С полдюжины медведей бросились на нас разом, вспарывая воздух когтями. Их облезлые, покрытые кровоточащими наростами туши вываливались из-за деревьев и пёрли на нас, не обращая внимания на раны.

Мы махали железом, круша всех подряд, пока, наконец, поток тварей не сошёл на нет.