Книга Мёртвая паства, страница 115 – Андрей Абрамов

— Помнится мне, кто-то рвался идти за патронами, – заговорщицки прохрипел Максанс. Взгляды всех устремились к самому молодому члену отряда.

— Аааай! Вас не поймёшь с этими намёками! То не надо идти, то надо! Коридор за стеной, говоришь? – Бенджамин подтянул голенища повыше и, не дожидаясь ответа, сиганул в отверстие. Раздался всплеск. В ноздри ударил невыносимый запах экскрементов. – Не отставайте, вонючки! Эй! Вы чего там мнётесь? Спускайтесь! Надеюсь, идея побега через сортир это не шутка, Артур?!

* * *

Форсирование отхожего места прошло без эксцессов. Артур и Бен, стоя по колено в фекалиях, выломали часть стены, открыв проход на технический этаж.

Низкое, в две трети человеческого роста, полуподвальное помещение подразумевалось для нужд чистильщиков отхожих ям, но судя по затянутым паутиной проходам, ни разу не использовалось. Поджигать простыни природного шёлка Артур не решился – слишком велика вероятность сгореть от последующего шквала огня. Пришлось задействовать старый дедовский способ – в ход пошли топоры, серпы и руки.

Стараясь не думать о залепленных ботинках, Артур сверил направление и двинулся к предполагаемому выходу. Через десять минут лавирований между сваями отряд уткнулся в небольшую квадратную дверцу.

Церковник остановил отряд и обследовал окрестности. Прокажённые всё ещё крутятся перед казармой. Это на руку. По крайней мере, у отряда есть пять-десять минут на то, чтобы раздобыть транспорт и убраться из Нижнего города. На краю восприятия виднеются очертания стоянки самоходок. Чуть левее – серая полоска тоннеля, уходящая к порту. Мысль, что спасительный транспорт испорчен, Артур старался отгонять, словно назойливых мух, но морально готовился и к такому исходу.

Когда общая картина прояснилась, черпий дал отмашку – путь свободен. Бенджамин аккуратно отворил дверь и выглянул наружу.

— Темно, как в заднице!

— Отойди-ка, малой.

Наёмник высунулся по пояс и на некоторое время замер, выжидая, когда глаза привыкнут к темноте. С места последней стычки всё ещё доносились крики. Скоро прокажённые оправятся и снова попрут в атаку.

— Гасите фонари. Идём вслепую.

— А если вляпаемся куда? – испуганно зашептал Бен. – Артур рассказывал, здесь какая-то яма!

— Ты уже итак вляпался! Прёт, аж глаза режет!

— Сам-то! – Бен поймал на себе взгляд Максанса и благоразумно закрыл рот.

— Хватит болтать. За мной!

Наёмник добрался до боковой колонны галереи и наощупь поковылял вдоль стены. Остальные, взявшись за руки, поспешили следом.

Как и говорил Рябой, через десять минут отряд миновал подъёмник и вышел к огороженной площадке. В отсвете далёких чаш блестели остовы паровых самоходок, беспорядочно расставленных на стоянке. Большинство из них находилось в нерабочем состоянии – отсутствовали элементы управления, а на некоторых и вовсе, демонтированы паровые установки.

Рябой осмотрел с десяток машин, прежде чем остановился на потрёпанной, но судя по тёплому котлу, исправной повозке. Выглядела она неважно. Три из четырёх фонарей разбиты. Вместо двух рядов сидений, клетки для пленников. Но зато набитый под завязку отсек с углём и три посадочных места.

— Попробуй-ка эту! Котёл недавно запускали. Тёплый ещё.

— Я мигом, – воодушевлённый Бенджамин бросился выполнять указание. Он похлопал по водяному баку и убедившись в наличии воды, начал загружать топку углём. Когда котёл был готов к запуску, повернулся к черпию. – Огня!