Книга Мёртвая паства, страница 118 – Андрей Абрамов

— Умиротворяющая картина, не правда ли?

Артур обернулся. В углу, облокотившись на ящики с провизией, сидел Губернатор.

— Деревенский шалапай, ищущий своё предназначение. Горе-наёмник, обретший приют у несостоявшейся жертвы и мечтающий об искуплении плоскокнижник. Как думаешь, что между ними общее?

— Откуда мне знать? Возможно, они просто устали притворяться счастливыми.

Губы Губернатора исказила ухмылка. Любой другой ужаснулся бы при виде такой гримасы, но Артур знал – сейчас самый разыскиваемый преступник королевства находится в хорошем расположении духа.

— Ты!

— Я? – Артур подошёл ближе и уселся напротив старика. – И почему же?

— Ты даёшь каждому то, что он заслуживает.

— А что же по счёт Вас? Мне удалось дать то, что Вы заслуживаете?

Губернатор на мгновение замер. Глаза-бусинки буравили собеседника, пока тот не отвёл взгляда.

— Отчасти. Знаешь, у тебя такие же глаза, как у отца. Помню, когда мы впервые встретились, он смотрел на меня так же. Пытался прощупать. Узнать о чём я думаю.

— Ну и как? Удалось?

— О! Более чем. Иначе я бы не остался с ним.

— Вы говорили, что Перст Вам вручил мой отец. Это правда?

— Долгое время Чёрный Перст не имел хозяина. Не было достойных, понимаешь ли. Джозеф хранил его, покуда не нашёл такого. Меня, то бишь. Даже не знаю, благодарить ли его за это. Перст не делает человека могущественным. Это проклятие.

— А что Максанс? Вы с ним равны. Я чувствую это. Ни за что не поверю, чтобы между вами никогда не было соперничества.

— Старый Максанс, – горбун положил иссохшую руку на колени и аккуратно сдвинул рукав. Артур передёрнулся от вида мумифицированной конечности. – Я считаю его братом. Даже сейчас. Признаться, до последнего был уверен, что Эдельманн выберет его. Но видимо…

Губернатор медленно перевернул руку ладонью вверх. Только сейчас Артур заметил, что к безымянному пальцу адепта замызганной бечёвкой привязан чёрный двухфаланговый перст, местами сросшийся с кожей.

— Вот твой вожделенный символ! Посмотри, он почти стал частью меня. То же ждёт и тебя.

— Я не собираюсь таскать его на себе. Достаточно и тубуса.

— Тогда в символе нет смысла. Он бесполезен если носитель не сливается с ним. Хочешь стать адептом – прими Перст в себя.

Артур вытащил из подсумка свёрток, аккуратно извлёк реликвию и накрепко примотал её к запястью.

— Этого достаточно? – бросил он исподлобья.

— Вполне. Скоро ты почувствуешь его силу. И чем выше она будет, тем заметнее станут изменения.

— Всё равно. Меня больше тревожит, что я добровольно отрёкся от церкви. Издёвка судьбы какая-то! Всегда мечтал извести Аканитское отлучение, а сейчас сам стал его адептом.

— Ты всё ещё думаешь, что Аканиты самое страшное, что есть в королевстве? – Губернатор от возмущения скинул капюшон.

— А разве не так? Забыли об охоте на черпиев? Сколько невинных душ отправилось к праотцам по вашей вине. Да я сам едва…

— Ты глупее, чем я думал и уж точно глупее своего отца. Хотя возможно, тебя просто приучили к этому. Церковь! Вот, самое страшное, что когда-либо случалось на земле. Её кардиналы искоренили истинных магистров. Объявили их вне закона. Тысячи костров горело на протяжении многих лет. И всё ради чего? Чтобы заполучить в свои лапы божественный пар!

— Ну так это правильно! Представьте, если б пар был доступен каждому! Всем этим убийцам, насильникам и прочей шушере подзаборной. Что бы тогда?