Книга Мёртвая паства, страница 134 – Андрей Абрамов

— Слизни собираются в ямах. Здесь их не меньше десятка. Расположены вдоль фарватера, до отметки двадцать ярдов. Так удобней рабов с парома скидывать. Дальше начинается провал Мамы, вплоть до порта Валирии. Дама она у нас знатная, ей места много надо, потому там и хлама почти нет. Так, отходы производства.

— Не пробовали направляющие тросы сместить? В обход ям.

— Бесполезно. Лево-право парому не пройти – мусор, грязь, тина. Много клеток. Лодки потопленные есть.

При слове «клетки» Артур невольно поёжился. Всё-таки он оказался прав. Не весь живой товар доставлялся в Валирию в целости. Оставалось надеяться, что прежде чем захлебнуться, несчастные сходили с ума и не осознавали всего ужаса происходящего.

— Ладно. Что-нибудь придумаем. Запускай кран, – епископ облокотился о край повозки. – Клеток у нас достаточно! Все кабинеты НИИ заставим, на радость профессора Вазовски!

Артур решил тоже поучаствовать в излове психеры. Наёмник хоть и мастер в этом деле, но управлять гарпуном и лебёдкой одной рукой неудобно. Сеть может уйти мимо и неизвестно, как на это отреагирует тварь. К тому же в иловой яме их может оказаться несколько.

Артур встал за лебёдку и немного стравил трос. Массивный крюк завис в трёх футах над водой.

— Готов!

Наёмник кивнул, беря на мушку колышущиеся хлысты. Палец медленно потянулся к спусковой скобе.

— Ещё один! Прямо перед тобой, Буи!

Огненосец перехватил багор и развернулся лицом к всплывшим в трёх ярдах гибким конечностям. Тварь среагировала мгновенно. Клюв задрожал и растворился в воздухе. В ногах пехотинца взорвалась брусчатка, посеча лицо мелкими осколками.

Буи завалился навзничь, уставившись на перебитый пополам багор. Из рваной раны на виске брызнула кровь.

— Пли! – сам себе скомандовал Рябой. – Особым способом сложенная сеть раскрылась в полёте и накрыла первого слизняка.

К потолку взметнулся столб воды. Жёлтые клиновидные отростки скрутились в жгут, ещё сильнее путаясь в проволочной сетке, и дёрнулись в сторону. Громко звякнул ограничитель. По нарастающей зажужжал барабан, с ускорением наматывая трос.

— Тащи её из воды! – с пеной у рта завопил наёмник. – Если нырнёт – оторвёт гарпун!

Корсо дотянулся багром до беснующейся твари и рывком дёрнул её под стрелу парового крана. Предохранительная скоба защёлкнулась, и обтянутое сетью лоснящееся тело повисло в воздухе.

— Вира! – заорал наёмник. – Не дёргай стрелой!

Артур подвёл кувыркающийся мешок из кожи и проволоки к лежащей на боку клетке и опустил стрелу. Пленённая психера упала на дно и затихла. Сверху с грохотом захлопнулась решётка.

— Хорошая работа, парни! – Рябой выставил большой палец. – Цепляй ещё сеть! Эй! Краснокожий! Близко к воде не суйся.

Мистер Буи вытер окровавленный лоб, отряхнулся и прихрамывая пошёл к стойке с баграми.

— Давай следующего!

Пока Рябой, Буи, Корсо и вставший за подъёмник Покер выуживали обидчика огненосца, Артур отправился любоваться своим смертоносным трофеем.

Внешне особь значительно отличалась от той, что висела в лаборатории Губернатора. Листовитные жгуты, заменяющие существу конечности, покрывали почти всё туловище, а не были сосредоточены только в верхней его части. Кроме этого, они были шире и достигали в длину нескольких ярдов. С чем это связано, черпий не знал. Вероятно, особенность определялась видовыми различиями и их ролью в популяции.