Книга Первая кровь, страница 56 – Андрей Абрамов

— Дети быстры и стремительны, а женщины опасны одной физиологической особенностью. Их крик оглушит и дезориентирует Ваших солдат, – не обращая внимания на возмущение графа, продолжил Брюмо. – Мужчин недооценивать тоже не стоит. Каждый из них силён как три мустанга в одной упряжи.

— Это по ним мы стреляли, когда вышли на вас?

— Конечно, лорд-наместник! Не думаете же вы, что я призываю расстреливать мирных селян? Те, в кого вы стреляли, людей напоминают лишь внешне. Под человеческой личиной скрываются безжалостные и агрессивные твари. Их сознание выжжено пустоумием. Они не ведают ни боли, ни страха. Их всегда много. Один рой насчитывает как минимум до полусотни человек.

— Рой? – переспросил Бравос. – Но ведь у роя обычно есть…

— Да. У каждого роя есть вожак. Мы встречали двоих. Кто они и откуда – не знаю. Но они опасные и сильные. Вы узнаете их, когда увидите. Остерегайтесь возможных ловушек, граф Бравос. Вам помогут носители благословлённых урн. Соберите монахов со всего графства.

— Я прислушаюсь к Вашим советам, епископ. Надеюсь, король будет в хорошем расположении духа, когда примет вас.

* * *

Вопреки ожиданиям, их не собирались отправлять в каталажку. Взвод гвардейцев встречал прибывших с целью обеспечения охраны. Командовал всем этим лично маркиз Тибо Ривар – лорд-командующий королевской гвардии и городской стражи. Разношёрстная процессия со стороны выглядела нелепо. Кучка доходяг, выряженных в кочегарские комбинезоны и ободранные сюртуки под присмотром начищенных гвардейцев.

Ступив на сходни, Артур бегло осмотрел прилегающую к аэровокзалу территорию. Театр. Музей. Сквер, уходящий к королевской резиденции. Перед ратушей в ожидании клиентов выстроились паровые дилижансы. Над крышами домов, паутиной натянуты канатные магистрали. С два десятка фуникулёров курсировали от района к району. Такой транспорт ощутимо облегчал передвижение внутри города – из-за ландшафтных особенностей столица имела несколько уровней. Жизнь кипела, хотя и не так бурно, как до последних событий.

— Рад видеть Вас в здравии, Ваше Преосвященство.

— Взаимно маркиз Ривар. Уверен, Вам есть что рассказать мне.

— Вы многое пропустили, покинув столицу. Впрочем, король сам всё расскажет.

В глазах блеснуло. Артур закрутил головой. Бенджамин ткнул локтем в бок и взглядом указал вверх. С высоты тысячи футов сквозь рефлектор за ними наблюдал смотрящий. Снайпер, сидящий рядом, приладил длинный ствол к краю корзины и прильнул к прицелу. Артур мгновенно взмок, хотя урны и молчали.

— Епископ. Над нами, – черпий инстинктивно пригнулся, готовясь уйти от выстрела.

— Спокойней молодой человек, – маркиз демонстративно похлопал в ладоши. – Это мои люди. Спецподразделение «Небесное око». Отчаянные ребята, – гладкое лицо Ривара покрылось сетью морщин. – К счастью, они на нашей стороне.

— Простите. В последнее время много кто хотел лишить нас жизни.

— Идите за мной. Король Экберт наверняка уже вытоптал тропу в своём кабинете.

Маркиз направился к посадочной клети. Ожидающий их лифтёр с нескрываемым любопытством уставился на последовавших за офицером людей. Казалось, прибыл элитный отряд кочегаров, прошедший все прелести службы на угольной барже. Несуразности происходящему добавляли сбитые костяшки пальцев, ссадины на лицах и залепленный кровью садовый инвентарь, висящий на поясе у коротышки. До тамбура доехали в молчании.