Книга Признаться в любви нелегко, страница 52 – Линдсей Армстронг

— Он наденет парик и красную мантию? – предположил Крис.

— Нет, это судья надевает, дурачок, – сказала Саша. – Я думаю, он будет помогать адвокату.

— Ты умная девочка, Саша! – восхищенно сказала Никола.

Саша просияла от гордости и тут же спросила:

— Но ты ведь никуда не уедешь, правда, Никола?

— Нет, дорогая, – услышала Никола свой веселый голос.

Бретт позвонил в этот вечер, прежде чем дети пошли спать. Последней с ним говорила Никола, когда Эллен повела Сашу и Криса наверх.

— Сожалею, что так получилось, – произнес он.

— Не больше, чем я, – натянуто сказала она. – Но это ничего не меняет.

— Но ты останешься?

Его голос звучал как-то устало. Но Никола недаром была дочерью и женой юриста и поэтому хорошо знала, что выступать в таком деле на таком этапе судопроизводства было нелегкой задачей.

— Бретт, у меня нет другого выхода. Ты прекрасно понимаешь это.

— Почему бы тебе не приступить к своему моллюсковому фонтану?

Она нахмурилась.

— Я не уверена, что буду им заниматься.

— Займись, Никола, – устало сказал он. – Что бы ни происходило между нами, это должно только помочь тебе. Извини, – (она услышала приглушенный звон колокольчика), – мне пора идти, но я буду звонить каждый вечер примерно в это время. Спокойной ночи. – И он положил трубку.

Никола отняла трубку от уха и озадаченно посмотрела на нее.

Но на следующее утро сделала так, как он сказал. Кроме одного: позвонила Ричарду и объяснила, что Бретт так и не выбрал время, чтобы взглянуть на контракт. Ей бы не хотелось ничего подписывать, пока он не посмотрит.

— Но вы начнете?

— Я… да. – Она беспокойно заерзала, потому что была не до конца искренней. Правда заключалась в том, что если она и начнет, то только для того, чтобы не сойти с ума. Она и понятия не имела, сможет ли когда-нибудь закончить эту работу.

— Не мог бы я к вам заехать? – спросил Ричард, когда молчание затянулось.

— Нет. Я… нет, поскольку муж в отъезде, Ричард…

— Вы обдумали, что я сказал?

Она уклонилась от ответа.

— Я очень польщена, – спокойно сказала она, – но…

— Вы любите его, не так ли, Никола? Как бы ни складывался ваш брак, ваше отношение к нему не изменилось?

— Нет и да. Я люблю его, Ричард. Если я когда-то дала вам повод думать иначе, искренне сожалею.

— Вы не давали повода… кроме того случая, когда спросили, не прячу ли я свою жену где-нибудь на юге.

— Меня это действительно интересовало, – сказала она, проглотив ком.

— Я подумал, уж не хотите ли вы использовать меня, чтобы вызвать его ревность? – (Никола не нашлась что ответить.) – Я подожду, – сказал он тогда. – Как знать… и я не хотел бы расставаться с идеей моллюскового фонтана. Отложим все до его приезда.

В трубке все стихло.

У людей вошло в привычку бросать трубку, не дав мне договорить, холодно подумала она, потом нахмурилась, потому что в голову ей пришла другая мысль. Разве Мариетта не могла отложить свой отъезд? Она так искренне страдала оттого, что не могла быть рядом с Крисом, а теперь уехала? Тут что-то не так. Если только… неужели то, что произошло между ней и Бреттом, было настолько непоправимым, что она просто… сбежала?

Не в силах ничего понять, Никола взяла Криса с собой в сад, под навес (Саша нехотя отправилась в школу), и они провели там все утро. И Саше, и Крису всегда очень нравилась ее керамика, и она дала мальчику немного глины, чтобы он попытался что-то слепить. Он с радостью взялся за дело, а она занялась более серьезной работой.