Книга Величие. Книга 1, страница 39 – Мария Тиамат

Здания выросли и поднялись выше ладьи, закрывая небосвод. Это была причудливая смесь камня и живого дерева, многоуровневых переходов и вливающихся друг в друга улочек. Город рос не только вширь, но и ввысь, надстраивая этажи один над другим с помощью затейливых растительных переплетений. Когда-то здесь был только дремучий лес, но эльфы за многие века умудрились выплеснуть такое количество чар и заклинаний, что их многочисленное эхо, наслаиваясь и слепляясь воедино, повлияло на саму природу, и местные деревья спаялись то ли в единый живой организм, то ли в огромный улей – в некоторых странах столицу островных эльфов называли одним из чудес света. Единственным минусом гигантских зданий был недостаток солнца, и ровный искусственный свет золотой дымкой заливал внутренности города, по которым сейчас текли утренние толпы.

Отовсюду и словно бы из ниоткуда раздавался низкий равномерный гул, напоминающий невнятный рокот грома. Он исходил от маячившей на горизонте башни, даже издалека не теряющей своей монументальности: тонкий, острый шпиль и две массивные лопасти изогнутой формы, повисшие вокруг него без каких-либо видимых креплений, попирающие неумолимые законы гравитации^[4].

Из-за раннего утра в рабочий день столика в кафе дождаться оказалось невозможно. Шиа заняла очередь в булочную с едой навынос – аромат свежего хлеба и травяного чая заставил нетерпеливо перетаптываться как минимум четверых хмурых эльфов и пожилого фавна с забавными кривыми рожками. Стильная, лаконичная форма академии притягивала к себе любопытные взгляды. Внимание льстило Шиа, возбуждая радужные мечты. Она представляла, как скоро будет носить форму ещё более престижную, и тогда перед ней откроются такие широкие возможности, которые навсегда изменят её жизнь. Она мечтала о морских приключениях и о славе, которые, в сущности, были в её разуме нераздельны, – первое обязательно влекло за собой второе, и только так эльфийка видела своё будущее.

— Папа, сма-ри, сма-ри!

— Что такое?

— А! – Возбуждённый детский возглас прорезал уличный шум, заставляя всех вокруг вздрогнуть и невольно обернуться, кто бы чем ни занимался, – настолько этот голос был громким и не знающим никакой щепетильности, будто обращался сразу ко всем.

На Шиа смотрел большими круглыми глазами малыш в жёлтом комбинезоне, неуверенно пошатывающийся на коротких ножках рядом с отцом. Тот наклонился к малышу, поддерживая его под машущие в воздухе кулачки.

— Это военная девочка. Видишь, у неё нашивка с глазом? Это значит, что она ездит на ворге. Когда подрастёшь, сможешь так же, как она.

Шиа широко улыбнулась и помахала малышу рукой, вызывая у него смущённое фырканье.

— Извините, вы не подскажете, где улица Белого Адмирала? – вдруг спросили Шиа со спины.

Обернувшись, она отшатнулась от неожиданности. Это был норд – русоволосый, голубоглазый, одетый, как и любой путешественник в столице: просто, но добротно, что указывало на хороший достаток. Выражение лица было смущённым – опять же, как и у любого путешественника, очутившегося в первый раз в эльфийском лабиринте. В целом это было неважно, столица кишела тысячами таких иностранцев. Шиа застало врасплох другое. Выговор его был настолько чистый, что поначалу, услышав только голос, девушка подумала, что за спиной стоит эльф.