Книга Жрец со щитом – царь на щите, страница 197 – Эра Думер

Ливий отдал мне одну склянку, а сам взял вторую. Мы переглянулись и бросились вперёд. Я схватил одного из мертвяков за лицо, напав со спины со словами:

— Жри, сволочь! – Я впихнул склянку в его рот и надавил на нижнюю челюсть.

Сосуд разбился: труп отшатнулся, хрипя и хватая себя за горло. Я хотел помочь Ливию, но у меня вытянулось лицо от удивления: он неплохо справился и сам – алыми росчерками кинжала рассёк горло и сухожилия под коленями, а когда мертвец упал и пополз, сел сверху и, морщась, засунул склянку в раскрытую беззубую пасть.

В судорогах и хрипах усопшие замерли и затихли. Ливий поднялся, его трясло от содеянного.

— Н-надо же… – прошептал он. Вдруг посмотрел на меня с осуждением. – И хорош оскорблять их – они чьи-то близкие.

— Нашёл время включить зануду-царька.

— Римляне! – улыбнулся, блеснув золотым зубом, Верет. – Быстрая мужи! Быстрая!

— Ага, – усмехнулся я, – пришли, увидели, победили.

Чтобы не терять времени, втроём побежали по улице. Горло саднило от дыма костров. Я оттянул узел из «лап» львиной накидки, освобождая горло. Мы оставили Бычий форум за спинами и, держась стен с выбитыми дверьми и окнами, достигли начала Священной улицы. Она пролегала артерией через весь город и должна была вывести нас к форуму.

Но выросшее препятствие заставило резко остановить бег и выругаться:

— Вот дерьмо!

Мёртвые преградили нам путь. Улица просто кишела ими. В саванах, лохмотьях, с проплешинами, пустыми глазницами и зловонными язвами, они разом учуяли живую кровь и потянулись к нам.

— Встаём друг за другом. Луциан – первый, – призвал Ливий. Зайдя с Веретом за мою спину, сказал мне в затылок: – Всех не убить. Надо расчистить проход и бежать, как от самого Летуса. В прямом смысле.

— Раскомандовался, – усмехнулся я.

Прикрыв нашу маленькую колонну, я вывел гасту вперёд и спрятался за анкилом. В ушах звенело от напряжения и звуков, что издавали мертвецы. Дав Ливию и Верету отмашку, побежал, разя копьём куда придётся. Мертвецы наваливались на щит, я только и успевал рубить их руки, норовившие схватить. Верет дрался саблей, замыкая строй.

— Ливий! – крикнул я, увидев, что до него дорвался один из трупов.

Раскрыв пасть, мертвяк набросился на него. Ливий успел вложить ему в рот лезвие ножа как лошадиные удила. Отталкивая настырное чудище, он не справился и повалился на землю. Наша колонна распалась.

Прикрываясь анкилом от троицы оживившихся врагов, я всадил копьё в бок мертвеца, напавшего на Ливия. На пурпур потекла густая, почти чёрная кровь. Верет схватил его за саван и оттащил от Ливия.

— Бежим! – Я вовсю отбивался, но полчища трупов прибывали и прибывали.

Я поднял Ливия за локоть, и мы вновь сформировали команду-таран. Вдруг Верет завопил – мы резко обернулись, и с моих уст слетели бранные слова. Он дёргал ногой, пытаясь смахнуть с себя прицепившегося мертвеца. Монстр вонзил зубы в его щиколотку, что мигом залилась кровью.

— Его укусили! – хрипло выкрикнул Ливий. – Это плохо…

Я отбивался. Ливий истратил ещё одну капсулу, откупорив её зубами и быстро, пока не поддался дурману, плеснул в лицо ползучему. Зашипев, мертвец отцепился. Мы смогли продолжить путь, но Верет хромал и дурнел с каждым шагом – он на ходу превращался в одного из ходячих трупов, и кожа его стала болотистой, вздулись белки глаз, посинела слизистая.