Книга Жрец со щитом – царь на щите, страница 199 – Эра Думер

Я заметил, как одного воина окружило трое, и с разбега сбил их анкилом, будто незакреплённые колонны.

— Спасибо! – сказал легионер и тут крикнул: – Пригнись!

Я так и поступил – и в мертвеца, норовившего прокусить мне череп, полетели ножны. Того с хрипом отбросило. Воспользовавшись запинкой, лацийский соратник отрубил трупу голову.

Я нашёл Ливия, взятого легионерами в кольцо. Опасность миновала – и его выпустили.

— Я мог бы сражаться, – пробормотал он, отряхиваясь, хотя это было бесполезно: богатые одежды замарались. – А меня защищали, как какую-то изнеженную знать.

— Царицу положено оберегать от негодяев, – подшутил я.

Маршируя со звоном доспехов, к нам подошёл центурион из Остии – тот, лицо которого разрезал шрам. Маркус. Я сразу вспомнил: это он заказал избавиться от панотиев и помог нам их одолеть. Ох и получил же я тогда от ушастых засранцев! Не думал, что погибну так нелепо.

Маркус остановился за два шага, снял шлем с плюмажем, положив его на предплечье, и отрапортовал:

— Отрадно видеть, что мы прибыли вовремя. Негоциатор, – посмотрел на Ливия, затем на меня: – Сателлит. Вы не ранены?

— Целы, за что благодарны вам, – обрадованно ответил я. – Как вы узнали, что в городе восстание мертвецов?

Маркус опустил голову с ироничной улыбкой, чуть надувшись и покраснев:

— Я – завсегдатай одной лупы, с которой вы поладили. Она была встревожена этой ночью, и я выпытал, что Рим настигла беда, а вы ещё в Карфагене. – Он потёр подбородок. – Порой мне кажется, что она прорицательница…

— Не-ет, центурион, Филлия всего лишь общается с мёртвой подругой, – выдал я и моментально получил щипок в бок от заносчивого спутника. – Пошутил я, пошутил…

— Центурион! – Подбежал запыхавшийся легионер и попросил разрешения обратиться. Когда дали добро, он показал на мертвецов. – Они восстают!

— Берегись! – крикнул кто-то, отражая нападение чудовища.

Вдруг в одного из восставших покойников влетела стрела. Второму, подобравшемуся близко к Маркусу, раскроил череп стальной топор. Центурион обернулся, всадив меч в нападавшего. Их взоры пересеклись с…

— Миранда! – обрадовался я знакомой пиратке.

С воинствующим кличем Миранда и пиратка с трезубцем, что убила русалку, а ещё толпа изрядно побитых, но живых плиниевых войск набросились на нежить и начали безжалостно резать их. Они охраняли Рим долгие дни нашего с Ливием путешествия и, казалось, совершенно не устали.

— Варвары. – Маркус цокнул языком. – Что ж, вынуждены с ними объединиться.

— Они ближе, чем вам кажется, – заметил Ливий, намекая на копыта и рога сатиров-прислужников лесного божества.

— Что ж, герои, отправляйтесь совершать подвиги. – С бравым смехом Маркус вытащил меч из одного мертвеца и вонзил в горло другому. Трупы, вывихнув конечности, вставали, ломая шеи и подбирая головы с земли. – Мы прикроем.

— Но… – начал было Ливий, однако Маркус остался непоколебим:

— Идите же! Вы помогли нам с нечистью, а мы – вам. Рим – союзник Лация.

— Миранда прикрыть тыл. – Она отсалютовала, и я расплылся в благодарной улыбке.

Мы сделали, как они сказали. И где ещё увидишь, чтобы римские воины сражались бок о бок с северными варварами. Отдаляясь, я прижал скругленные ладони ко рту и выкрикнул:

— Продержитесь как можно дольше! Подмога придёт с неба!