Книга Жрец со щитом – царь на щите, страница 210 – Эра Думер

– Ты винишь Пика? – спросил как бы невзначай Плотий, собирая склянки и лекарственные травы в футляр. – Прошёл год со дня, когда ты прокляла Атилию, надо ли ему ворошить прошлое?

– Ты не понимаешь, – возразила Кирка, отведя взгляд. – Думаю, он из тех, кто мстит изощрённо. Я оскорбила Пика, и он отомстит мне.

– Поступай так, как велит твоё материнское сердце. – Плотий собрался и пошёл к выходу. Он остановился подле Кирки и шепнул ей на ухо: – Если решишься, мы изготовим зелье, которое превратит божество в обычную птицу, которую легче прихлопнуть. Тогда он не вознесётся к остальным богам.

Сад Эгерии

– Кирка поведётся, сомнений нет, – промурлыкала Эгерия. – Пик – царь пророчеств. Нам лишь на руку избавиться от свидетеля. Одним выстрелом убьём двух дятлов сразу.

Она перешла ко второму растению, жаждущему отведать сочного насекомого, вырвала из бутона в волосах пылинку и поднесла к раскрытой ловушке.

Плотий увидел, как жадная глотка принимает наживку.

– Далее добьём Кирку Туций.

Вторая венерина мухоловка. Авентинская роща

– Беги и прячься, сокровище, Ливий Туций Дион. Только не оборачивайся. – Кирка сняла с запястья браслет и показала сыну с улыбкой. – Победитель получит ценный приз.

– Ну… Хорошо.

С третьим криком Каладрия он убежал, а Кирка заняла оборонительную позу. Она достала магическую палочку и принялась аккуратно переступать кочки, глядя вокруг себя.

Убедившись, что сын в безопасности, Кирка позвала:

– Выходи. Я знаю, что ты здесь, Эгерия.

Та показалась из зарослей орешника. Она сложила руки и нравоучительно покачала перстом:

– А ты не умеешь вовремя остановиться в пытках ума. Любознательность – порок для женщины.

– Порок для женщины – плести интриги.

Эгерия засмеялась, прикрыв нижнюю часть лица дланью. Она приблизилась к Кирке, и та вскинула палочку со словами:

– Не приближайся.

– Боишься меня? – Эгерия умиротворённо улыбалась, пока под определённым углом её лицо ушло наполовину в тень и демонстрировало истинную натуру. – Что же я тебе сделаю, Кирка? Мы могли бы подружиться.

– Ты не убиваешь своими руками, – процедила Кирка, ища пути к спасению. – Ты больна. Я всё про тебя открыла. Ты путаешь Нуму Помпилия и готова на всё ради власти. Мне не поверят без доказательств, но я уж позабочусь, чтобы их обнаружили.

– Отнюдь. Мой ум острее, чем у многих людей и божеств.

Она сделала ещё шаг. И ещё. Кирка не шелохнулась; магия в присутствии Эгерии сломалась – её палочка намокла из-за проделок нимфы вод. Эгерия выдохнула прямо в лицо Кирки, убрала воронью прядь волос за ухо и прошептала:

– Вот тебе последнее пророчество, Кирка Туций. Твоя затея с подменой жреческих должностей Луциана и Ливия пойдёт прахом. Это лишь рассорит их, но это не великая беда, ведь… – Эгерия облизнула острую кромку зубов, истекая слюной. – Они по-прежнему умрут в двадцать лет.

Кирка закричала с брызнувшими из глаз слезами. В небо взметнулись птицы. Она попыталась схватить Эгерию, но ей закрыли рот со спины и поволокли в болото. Барахтаясь в трясине и плюясь зелёной жижей, Кирка наблюдала, как Плотий надевает костяную маску и договаривается о чём-то с Эгерией.

С брешью в сердце и с лицом Ливия перед взором, Кирка Туций ушла на дно, спасая лишь браслет, который выиграл её сын.

Плотий выведет Ливия из рощи.