Книга Кьяра, страница 42 – Тамара Михеева

Когда рассвело, я поднялась, поплотнее закуталась в высохший плащ и пошла осматривать землю, к которой меня принесло. Все плато было в цвету. В это время года в Суэке уже не найдешь ни одной зеленой травинки (кроме Садов, конечно), но здесь травы и луговые цветы росли буйно, будто жаркое солнце им нипочем. Воздух звенел от стрекота кузнечиков, пахло медом и свежей травой. Но внутри меня все было сжато в тугую пружину. Живут ли тут люди? Какие они? Как примут меня? Может, было бы безопаснее остаться на корабле, подчиниться королю? Но в ответ на эту мысль во мне поднималось бешенство.

Луг кончился, и за ним я увидела деревушку с низкими домиками, больше похожими на жалкие шалаши пастухов, чем на настоящие дома. Она выглядела очень мирно. Я почти не видела мужчин – только женщины, самых разных возрастов, и дети – немного, и тоже очень разные. Женщины занимались каждая своей работой: распутывали сети, чистили овощи, стирали… Мальчишки играли в незнакомую мне игру с камешками. Девочки сидели около одного дома и что-то плели из длинных веревок. Тут кто-то взял меня за локоть.

— Ты восьмая сила короля? Где твоя одежда? А где лодка? И твоя дьенота? Мы просили иголки, бумагу и свечи. Почему ты идешь с другой стороны?

Передо мной стояла старуха. Она была высокая и худая, вся седая, но очень крепкая, жилистая. Я аккуратно высвободила локоть. Старуха хмыкнула.

— Меня зовут Леда Вашти, девочка. Я здесь главная и за все отвечаю. А тебе здесь теперь жить, так что нечего нос воротить. Я все тебе расскажу и покажу, а ты пообещаешь слушаться и не делать глупостей. Хорошо? Как тебя зовут?

— Кьяра Дронвахла.

Старуха привела меня в свой дом, похожий скорее на каменный шалаш, таким маленьким, тесным и убогим он был. Всего одна комната, в которой едва помещалась узкая кровать, большой стол, несколько стульев вокруг него и печь. Моя скромная комнатка в Садах показалась мне роскошной по сравнению с этим домом. Старуха дала мне какое-то платье, точнее мешок с тремя дырками, но оно было чистое, теплое и пахло скошенной травой. Пока я переодевалась, старуха отвернулась к окну и что-то разглядывала на улице, будто бы боялась смутить. Потом накормила меня кашей, напоила травяным чаем. Я не чувствовала вкуса, не понимала, что происходит.

— Почему ты пришла со стороны Пустой бухты? Где твоя лодка? – пытала меня старуха.

— Я прыгнула в воду.

— Что?

— Я прыгнула в воду с корабля. Я…

Я замолчала, не зная, можно ли говорить, что обряд не был совершен, что я попросту сбежала. Вдруг они вернут меня обратно? Я решила молчать об этом и поскорее спросила:

— Где мы?

— На острове опустошенных, конечно!

— Опустошенных?

— Девочка, ну раз король забрал твою силу, то какая же ты теперь?

Я поставила кружку на стол, закрыла глаза. Я так устала.

— Значит, все эти люди… все эти женщины…

— Опустошенные, да. Каждая из них отдала свою силу королю и теперь живет здесь. Короли испокон веков брали нашу силу. Так было всегда и так будет всегда.

— Не всегда, – поняла вдруг я. Это было так очевидно и вместе с тем так невозможно, что у меня даже голова закружилась.

— Что?

— Не всегда. Если бы так было всегда, то этот остров… он был бы переполнен вами, он ломился бы от людей.

— От опустошенных, – поправила меня Леда Вашти.