Книга Уна, страница 105 – Тамара Михеева

— Ах да… Да, конечно.

— Спасибо, Ваше Величество! – вестник поклонился сначала ему, потом мне и пришпорил коня.

— Ты прав, Лура, – глядя вестнику вслед, сказал Ралус. – Я не могу войти туда, как вор. Это мой дворец отныне и мое королевство. Я войду через главные ворота.

Он тоже пришпорил коня, и стража пропустила нас, отдав честь новому императору.

Дворец был погружен в молчание. Обычно в это время уже снуют по парку садовники, бегают по коридорам горничные, шумит кухня. Сейчас вокруг были тишина и красный цвет. Будто я попала внутрь огромного, еще не раскрывшегося цветка.

У парадной лестницы нас встречал главный советник. Я не знала его имени, но иногда сталкивалась с ним в коридорах дворца, и он всегда мне кивал, как старой знакомой. Его лицо будто постарело за те дни, что нас не было, но выглядел он невозмутимо.

— Ваше Величество, – он встал перед Ралусом на одно колено. Его лоб покрылся испариной, наверное, ему было тяжело так стоять, может быть, у него болело колено.

Ралус дотронулся двумя пальцами до его правого плеча. Я поняла, что это какой-то ритуал: главный советник признавал Ралуса императором, Ралус принимал его клятву верности.

— Кому ты присягаешь, Верц?

Этот голос, вынырнувший из темноты раньше своего хозяина, заставил главного советника Верца поморщиться.

— Новому императору, Дойн, – ответил Верц.

Дойн потерял весь свой лоск. Он был взлохмачен, небрежно одет и так возбужден, что, казалось, еле сдерживался, чтобы не заорать или не наброситься на нас.

— Разве у него есть печать Империи? Где? Я не вижу!

— Разве она имеет какое-то значение, если наследник остался один? – просто и устало ответил Верц.

— Он трус и предатель!

— Замолчите! – рявкнул Ралус так, что Дойн шарахнулся от него, развернулся и скрылся в темных коридорах.

— Где стража? Немедленно арестовать советника Дойна!

Главный советник поклонился.

— Мы скакали всю ночь, – продолжал Ралус. – Велите согреть воду и приготовить нам сытный завтрак. Где моя сестра?

— Скорбь принцессы Рэллы безмерна – она не покидает тело отца ни на минуту. Они в тронном зале. Погребение назначено на завтра, но если Ваше Императорское Величество решит по-другому…

— Нет, пусть завтра.

Ралус задумчиво смотрел туда, где скрылся Дойн.

— Верц, что с ним произошло? Он выглядит безумным.

Главный советник пожал плечами:

— Боюсь, что так и есть, Ваше Величество. После смерти вашего отца он обыскал весь дворец, никого не стесняясь, даже принцессы Рэллы. Он искал печать Империи, потому что на самом императоре ее в момент смерти не было.

— Где же она была?

Главный советник кашлянул, быстро глянул на Луру и меня, потом со вздохом вынул из кармашка сюртука металлическую пластинку на цепочке.

— Она у меня, Ваше Императорское Величество. Я был рядом с императором в момент смерти, и в самую последнюю секунду он отдал ее мне и прохрипел что-то, но, увы, я не смог расслышать. Впрочем, не думаю, что тут есть повод для сомнения: он, безусловно, хотел назвать ваше имя.

И главный советник протянул печать Империи Ралусу.

Ралус помедлил, прежде чем ее взять.

— Она дает власть над народами тому, кто ее носит. Вы могли бы стать новым императором, Верц, и никто не посмел бы ослушаться.

Главный советник грустно улыбнулся.

— Я люблю свою работу, Ваше Величество, и не хочу другой.