Книга Двое на новых рубежах, страница 40 – Галина Осень

— О, предки! – возвёл глаза хан. – За что мне эти испытания?! Акчай найди и накажи свою женщину, пока не стало поздно.

— Да, отец! – тайджин выбежал из юрты.

— … Ты доволен, Кизмен? – через небольшую паузу заговорил шаман. – Я выполнил твои задания: приворот приготовил, за принцем и его домом слежу, Тукай и Гюзель арестовал. А то, что не все действия оказались выполненными – не моя вина. Что касается магов с острова, то хочу предупредить тебя – они опасны. И не забудь, что принцесса беременна и её охраняет богиня Беатрисс.

— Не понял, – с досадой цыкнул хан, – как наша мать-земля позволила ей забеременеть, да ещё и на нашем священном холме?! Теперь её ребёнок под защитой наших духов! Вот и хотел натравить на них магов. Марселу бы увезли, и не мы, а маги. А с Рэдмоном можно было бы справиться шаманской магией. Поддался же ей император раньше…

Шаман не стал сочувствовать хану. У него к имперцам был свой счёт. Но он предпочёл скрыть свои планы. Месть сладка, когда она удаётся. За своего сына он отомстить ещё успеет.

Шаман вышел, а хан остался ждать известий о беглянках. Не повезло ему всё же с наследником. И с соседями не повезло. Со временем и с жизнью тоже, похоже, не повезло. Слишком хлопотно стало править степью… Как вернуть время назад? Как утихомирить и взять в руки, взбудораженных близким соседством с империей, степняков?

* * *

— Зиля, пора!

Тукай выглянула в прореху, проделанную острым ножом в задней части юрты, и тихо позвала сестру. Охрана прошла мимо, совершая обход, и ничего не заметила. Уголёк пасся неподалёку и уже насторожился, услышав тихий призывный свист хозяйки.

Им бы только добраться до него, а там их никто не догонит. Уголёк даже двойной вес свободно несёт, а они с сестрой вместе не тяжелее одного взрослого нукера будут.

Женщины быстро и ловко выбрались из юрты и абсолютно бесшумно побежали в степь. Мягкие кожаные гуталы скрадывали звуки шагов. Луна милостиво зашла за тучку, и никто не заметил две мелькнувшие тенью фигуры. А когда раздался топот копыт, искать беглянок было уже поздно. Степь – их дом.

— Уважаемые гости! – усиленный магией голос ведущего раздался над ареной. – Сегодня, во второй день состязаний, нас ждёт волшебное зрелище! Весь день шли отборочные мужские бои за право сражаться с победителями. Но вечером мы приглашаем всех на женские состязания в умениях, мастерстве и танцах! Вы видите, что вся арена уже уставлена палатками для мастериц разного рода рукоделия и кулинарии. Можно ходить, смотреть, пробовать и оценивать. Для этого надо будет только бросить белый камешек на ляган, если понравилось, и чёрный, если не понравилось. Ляган и камни зачарованы: подменить, убрать или добавить – нельзя. Нескончаемого вам удовольствия, дорогие гости! А вечером при свете костров вы увидите танцы лучших из лучших.

— Вот и подошло твоё время, – оценила Марсела. – Тебе не говорили, кто будет вместо Гюзель?

— Нет, сказали, для меня ничего не изменится. Надо либо выиграть, либо принять поражение.

— И, если ты проиграешь…?

— То должна заплатить тот выкуп, который назначит победительница.

— Сурово… Но, не трусь! Мы с тобой, я уверена, что и Стефан будет поддерживать тебя.

— Не знаю, не знаю… герцог даже ни разу не попытался поговорить со мной. Может, он вообще бросил вызов из чувства долга, а я ему совсем не нужна? Или из самолюбия: как же, украли девушку у него из-под носа.