Книга Двое на новых рубежах, страница 42 – Галина Осень

Под навесом Марси обнаружила уже отца, мужа и Леона со Стефаном.

— Ох, как хорошо, что вы уже здесь! Как успехи? – загорелась Марсела.

— У Леона до схватки с Горгудом завтра три боя, а у Стефана до встречи с Акчаем – два.

— А Леон со Стефаном не будут сражаться?

— Нет, даже если они победят в своих поединках, между собой у них боя не будет, потому что они сражаются за разных женщин.

Игнаций был само терпение, но объясняя дочери положение дел всё же посмеивался. Он понимал, что она волнуется за друзей и опасается провокаций от степняков.

— А кто тогда будет считаться победителем? Кто получит главный приз?

— Кто одолеет Акчая, потому что он действующий победитель. Или сам Акчай, если сумеет удержать своё звание.

— Понятно, – Марси исподтишка поглядела на Стефана, невольно сравнивая друга с тайджином, и пришла к выводу, что их шансы примерно равны. – А вы знаете, что Гюзель здесь?

— Да, – Игнаций гневно оскалился. – И хану придётся объяснить мне, как вообще эта женщина попала на арену?! Её должны были арестовать ещё на подходе к озеру.

— А есть ещё и Тукай…, – заметила Марсела.

— Вот именно! Но здесь на территории священного озера Мал они обе неприкосновенны. А, если Гюзель победит, ей и вовсе всё простят. Считается, что победа – это милость родовых духов. Этим они показывают своё расположение потомку и доказывают его или её невиновность.

— Нечестно! – возмутилась Марсела. – Получается, ни Джемма, ни Леон со Стефаном никогда не победят здесь. Они же чужаки в степи!

— Хан заверил, что духи честны и справедливы и даруют победу сильнейшему. Посмотрим…, – Игнаций сделал паузу и повернулся к арене. – В любом случае со степью отношения изменятся, независимо от того выиграют наши или проиграют. Хан хитёр, но в дипломатии, кроме хитрости, нужна ещё и элементарная честность…

— А что с магами с Зелёного острова?

— Я выслал к ним Дрэгона. Он доставит мою личную ноту главе государства. Я не оставлю действия Алекса без ответа. Да, остров силён магами, а мы сильны не только магией, но и наукой и техникой. Пришло время выйти из тени и показать всем, кто есть кто, – с угрозой произнёс Игнаций. – Шиш им! Посмотрим ещё кто кого!

Внезапно их разговор был прерван сигналом. Но, если к состязаниям мужчин звучал гонг, то к соревнованиям женщин над ареной поплыла мягкая зазывная мелодия, привлекая внимание зрителей.

— Уважаемые гости! Девушки будут танцевать по двое, каждая со своей соперницей. Не одна Гюзель захотела отстоять своего мужчину. Нашлись ещё храбрые девушки, – рассмеялся ведущий и зрители добродушно подхватили его смех.

Марсела поняла, что никто из мужчин не рассматривает эти состязания серьёзно. Они просто тешат свой самолюбие. Все понимают, что вызов – это всего лишь ревность и нежелание уступать место рядом с любимым мужчиной. Конечно, от такого факта гордость мужчин подскакивает на небывалую высоту. Как же: женщины за них сражаются. А ведущий продолжал:

— Каждая девушка танцует на своём ковре. Музыка для обеих одинакова. Танец у каждой свой. Всего пять пар. Пара Гюзель и Джеммы танцует последней.

Принцесса обратила внимание, что во время состязаний ведущий не называет титулы участников. Вначале она посчитала это неправильным, но подумав, согласилась со степняками, что в данном случае неважно кто на арене.