Книга Бостонская ведьма, страница 147 – Андреа Каталано

— Вы чувствовали себя в опасности? Возникало ли ощущение, что вокруг вас кружит зло?

Джеймс на минуту умолк, размышляя, затем посмотрел на меня, а потом снова перевел взгляд на магистратов.

— Нет, никакого зла я не ощущал, потому как миссис Джонс говорила лишь о своей бедной умершей дочери.

— Продолжайте, констебль.

— И чем больше миссис Джонс говорила, тем тяжелее становился воздух в комнате.

В зале послышались взволнованные шепотки, люди жадно ловили каждое слово.

— А затем миссис Джонс сказала: «Вот она!» – и широко взмахнула юбкой. И появилась детская фигурка.

По всему залу прокатились охи и испуганные возгласы, люди тут же зашикали друг на друга.

— Фигурка? – переспросил Дадли.

— Ну да, я не знаю, как это назвать, – Джеймс помотал головой, словно пытаясь вытряхнуть лишние мысли. – Я не знаю наверно, было это видение, дух какой-то, но готов поклясться собственной жизнью – перед нами стояла крохотная девочка. Я понимаю, что это похоже на чушь, на детскую выдумку, но я клянусь вам всем перед лицом суда, что именно это я и видел.

— И что произошло дальше с этим видением, о котором вы говорите?

— Она побыла немного возле матери, а потом выбежала из комнаты в соседнюю кухню.

— Вы пошли следом?

— Да, конечно. Я просил посудомойку, находившуюся на кухне, не видела ли она ребенка, и та ответила, что видела, – а затем упала в обморок, и дальше с ней случился припадок.

— А вы пошли дальше за призраком?

— Я направился к задней двери – туда убежала девочка, – но, когда выглянул во внутренний сад, не увидел ни души.

— А эта посудомойка сейчас здесь? Она может предстать перед судом? – спросил Эндекотт, едва дыша.

— Нет, выступить в качестве свидетеля ей не по силам, она тяжело больна. Еще не пришла в себя и не может встать с постели, – сообщил констебль, дежуривший в зале.

— Да, с ней потом случился припадок, и я отнес ее обратно в комнату к миссис Джонс и упросил ту помочь служанке, потому что знал, что миссис Джонс разбирается в медицине, – добавил Болдуин.

— И что произошло дальше?

— Миссис Джонс немедленно занялась делом, велела мне принести деревянную ложку, что я и поспешил сделать. Затем она открыла служанке рот и сунула туда ручку ложки, чтобы прижать ее язык…

— …чтобы она не поперхнулась собственным языком и не задохнулась, – закончила я, и все магистраты тут же оглянулись.

— Что за недуг ее сразил? – спросил Уинтроп. – Злой дух?

— Нет, падучая.

— Ею овладела некая темная сила? – уточнил Эндекотт.

Я покачала головой и уставилась на него, как на идиота.

— Я что, похожа на Бога? Откуда мне знать, почему Он решает сделать то или иное?

— Богохульство! – прошипел старый магистрат.

— Так все-таки, это была воля Господа или Сатаны? – спросил Уинтроп.

— Этого мне знать не дано. Я опираюсь лишь на те знания, что получила, обучаясь лекарскому делу. Есть люди, периодически страдающие от падучей. Причина этого неизвестна, но болезнь эта часто встречается у родственников в пределах одной семьи.

— Она и впрямь угомонила служанку, магистраты, – добавил Джеймс.

— И что произошло после того, как служанка угомонилась? – Дадли, конечно же, все знал, просто изнывал от нетерпения услышать те детали, что станут последним гвоздем в крышку моего гроба.

— Миссис Джонс усмирила служанку, вернулась на свое место на полу и стала дожидаться окончания наблюдения. А спустя несколько мгновений в комнату прошмыгнула кошка.