Книга В розовом-розовом замке…, страница 43 – Маруся Хмельная, Светлана Машкина

Веки потяжелели, вдруг ослабли и сами собой вытянулись в сторону лапы, голова упала на грудь. Последним усилием воли Фантом увидел, как маг выходит из комнаты, плотно закрывает за собой дверь. Фантом попытался встряхнуться и завалился на бок.

Его детство было ужасным. Сплошная череда полуголодных дней, боли, обиды. Вот он уговаривает мать покинуть отца, уйти навсегда. Она закрывает ему рот широкой, в грубых мозолях, ладонью. Укоризненно качает головой: как ему в голову такое пришло! Да, у неё не самый добрый муж, а у него не самый ласковый отец, но ведь он — муж и отец! Объясняет, что когда Фантом вырастет, сможет их покинуть, но она всю жизнь проведёт рядом с супругом, каким бы он не был.

Матери уже нет, она покоится на убогом кладбище для самых бедных, под осевшим от дождей и времени земляным холмом. Фантом плачет на её могиле, пытается вытереть слёзы, видит свои руки: кривые, переломанные колесом, уродливые пальцы.

Он дома, принёс несколько яблок и хлеба — всё-таки, хоть и редко, находились те, кто испытывал к нему жалость и давал немного еды. Яблоки пришлось украсть, но там, где они росли, было ещё очень много, хозяева не заметят недостатка.

Отец забирает еду, отправляет его добыть денег. Фантом знает, что денег взять негде, значит, вечером отец будет его бить. Фантом уходит навсегда.

Ярмарка. Шумно, весело, многолюдно. Все спешат посмотреть представление бродячего цирка. Фантом тоже, нечасто у него есть повод улыбнуться. На площадь выводят медведя, женщина играет на балалайке, девочка-акробатка бьёт в бубен, мужчина дёргает медведя за повод. Тот встаёт на задние лапы, танцует, переваливается из стороны в сторону. Зрители в восторге.

Фантом плачет — он видит тоску и боль в маленьких чёрных глазах медведя. Представление продолжается. Медведя уводят, привязывают к телеге. Фантом пробирается к нему: сегодня он украл с витрины булочника засохший пряник, сладкий, медовый. Фантом успел отгрызть только половину, растягивал удовольствие. Он протягивает остатки пряника медведю. Тот берёт, ест, довольно урчит.

— Ты чего к медведю полез? — слышит Фантом сердитый окрик. — Ну-ка быстро отойди!

Голос старческий, дребезжащий. Фантом делает несколько шагов в сторону — за предупреждением вполне может последовать оплеуха. Оступается, падает на больную ногу и вскрикивает от боли.

— Что с тобой? Ушибся? — старик помогает ему встать, осматривает ногу, качает головой. — Кто тебя так, бедолага? Пошли со мной.

Приводит в кибитку артистов, сажает на солому, просит раздеться. Фантом равнодушно снимает рубаху и штаны. Старик ощупывает его с ног до головы, мажет какими-то мазями ссадины и раны. Находит в куче тряпья в углу другие штаны и рубаху — старые, но чистые и с аккуратными заплатками. Потом угощает похлёбкой: холодная, жирная похлёбка с кусками жёсткой костлявой рыбы кажется Фантому самой вкусной на свете едой.

Скоморох, его жена и дочь-акробатка были хозяевами бродячего цирка. В трёх кибитках с ними кочевали по королевствам карлица, мальчик-змея с кожей, напоминающей рыбью чешую, медведь и две дрессированные собаки. С ними, всегда успешно, выступала карлица. Мальчик-змея тоже приносил цирку хороший доход: кроме необычной кожи он обладал удивительной гибкостью. Как не старалась дочь-акробатка, так завернуться в узел она не могла.